Vad är hydraulisk sprickning?

hydraulisk sprickning är en metod som används för att bryta olje- och gasinnehållande bergformationer, vilket skapar passager för att bränslet flyter från berget till en producerande brunn. Detta åstadkommes genom att använda hydrauliskt tryck för att injicera en vätska som innehåller sand eller något annat slipmaterial i berget med tillräckligt med kraft för att orsaka sprickor. The technology is used to stimulate the flow of oil or gas in new wells and to revive production in wells that had been considered depleted.

The process of hydraulic fracturing was developed in 1903, but it took over forty years before the technology was first used commercially in 1948. The majority of producing wells in the US and throughout the world employ hydraulic fracturing, including wells in countries such as Mexico, Brazil, Frankrike, Storbritannien, Columbia, Argentina, Rumänien, Venezuela, Indonesia och Ryssland. Frakturering anses vara en värdefull mekanism för att öka den inhemska energiproduktionen genom att göra tidigare oåtkomliga reserver tillgängliga.

hydraulisk frakturering är också en nyckel till att göra skifferoljeutveckling ekonomiskt genomförbar. Gasproducenter hävdar att majoriteten av skifferreserverna i USA är i stenar som inte kan nås utan sprickor. Skiffer är sedimentär berg gjord av komprimerad lera, silt och organiskt växtmaterial. Denna sten är inte permeabel, vilket innebär att den inte tillåter vätskor att passera, så att extrahera gas från skiffer kräver sprickor.

hydraulisk sprickbildning innebär att pumpa en vätska genom en brunn i en underjordisk bergformation med tillräckligt med tryck för att orsaka sprickor i berget. Det vanligaste vätskemedlet är vatten, men i vissa fall kan dieselbränsle, råolja, utspädd saltsyra eller fotogen användas. Vattnet blandas med några kemikalier och guar, ett naturligt ämne tillverkat av bönor, vilket ger vattnet en gelliknande konsistens. Vattenblandningen är PRimärt ett leveranssystem för ett proping -medel, vanligtvis ett granulärt ämne som sand- eller aluminiumpellets, som håller sprickan öppen efter att vattnet har dragits tillbaka.

hydrauliskt tryck används för att pumpa vattenblandningen genom ett borrrör eller slang och in i berget. Efter att vattnet har skapat flera sprickor inom klippformationen släpps trycket och vattnet dras in i brunnen. Sprickorna börjar stänga, men är "proped" öppna av sanden eller annat proping medlet, vilket gör att gasen eller oljan en väg flyter mot brunnen. Brunnshöljen och cement installeras som en del av processen för att förhindra att vätskor flykt från brunnen in i vattentabellen.

Små spår av vätskeblandningen förblir i berget, och närvaron av giftiga kemikalier i blandningen har varit en orsak till miljöhänsyn. Teknologiska framsteg görs kontinuerligt för att förhindra eventuella inneslutningar i vattentabellen. I USAProtection Agency (EPA), grundvattenskyddsrådet (GUPC) och Interstate Oil and Gas Compact Commission (IOGCC) har alla genomfört tester för att bestämma miljöpåverkan av hydraulisk sprickning. Tester utförda av EPA har inkluderat grunt brunnar som troligen utgör ett hot mot grundvatten. I alla fall har testerna inte kunnat upptäcka någon negativ miljöpåverkan.