Was ist Hydraulikfrakturierung?
Hydraulic Fracturing ist eine Methode, mit der öl- und gashaltige Gesteinsformationen zerkleinert werden, wodurch Durchgänge entstehen, über die der Brennstoff vom Gestein zu einem Förderbrunnen fließt. Dies wird durch Verwendung von Hydraulikdruck erreicht, um eine Flüssigkeit, die Sand oder ein anderes abrasives Material enthält, mit ausreichender Kraft in das Gestein einzuspritzen, um Risse zu verursachen. Die Technologie wird verwendet, um den Öl- oder Gasfluss in neuen Bohrlöchern zu stimulieren und die Produktion in Bohrlöchern wiederzubeleben, die als erschöpft galten.
Das Verfahren des Hydrofrackings wurde 1903 entwickelt, aber es dauerte über vierzig Jahre, bis die Technologie 1948 erstmals kommerziell eingesetzt wurde. Die Mehrheit der produzierenden Brunnen in den USA und auf der ganzen Welt setzt das Hydrofracking ein, einschließlich Brunnen in Ländern wie Mexiko. Brasilien, Frankreich, Großbritannien, Kolumbien, Argentinien, Rumänien, Venezuela, Indonesien und Russland. Fracturing wird als wertvoller Mechanismus zur Steigerung der inländischen Energieerzeugung angesehen, indem zuvor nicht erreichbare Reserven zugänglich gemacht werden.
Hydraulic Fracturing ist auch ein Schlüssel, um die Entwicklung von Schieferöl finanziell möglich zu machen. Die Gasproduzenten behaupten, dass sich der Großteil der Schieferreserven in den USA in Gesteinen befindet, auf die nicht ohne Aufbrechen zugegriffen werden kann. Schiefer ist Sedimentgestein aus komprimiertem Ton, Schlick und organischem Pflanzenmaterial. Dieses Gestein ist nicht durchlässig, was bedeutet, dass es keine Flüssigkeiten passieren lässt. Daher muss das Gas aus dem Schiefer gebrochen werden.
Beim hydraulischen Brechen wird eine Flüssigkeit durch einen Brunnen in eine unterirdische Gesteinsformation gepumpt, wobei ausreichend Druck ausgeübt wird, um Risse im Gestein zu verursachen. Das gebräuchlichste flüssige Mittel ist Wasser, obwohl in einigen Fällen Dieselkraftstoff, Rohöl, verdünnte Salzsäure oder Kerosin verwendet werden können. Das Wasser wird mit einigen Chemikalien und Guar gemischt, einer natürlichen Substanz aus Bohnen, die dem Wasser eine gelartige Konsistenz verleiht. Die Wassermischung ist in erster Linie ein Abgabesystem für ein Stützmittel, üblicherweise eine körnige Substanz wie Sand oder Aluminiumpellets, die den Riss offen hält, nachdem das Wasser zurückgezogen wurde.
Hydraulikdruck wird verwendet, um das Wassergemisch durch ein Bohrrohr oder eine Rohrleitung in das Gestein zu pumpen. Nachdem das Wasser mehrere Risse in der Gesteinsformation verursacht hat, wird der Druck abgelassen und das Wasser in den Brunnen zurückgezogen. Die Risse beginnen sich zu schließen, werden jedoch durch den Sand oder ein anderes Stützmittel „aufgestützt“, sodass das Gas oder Öl auf einem Weg zum Bohrloch fließen kann. Als Teil des Prozesses werden Bohrlochhüllen und Zement installiert, um das Austreten von Flüssigkeiten aus dem Bohrloch in den Grundwasserspiegel zu verhindern.
Kleine Spuren des flüssigen Gemisches verbleiben im Gestein, und das Vorhandensein toxischer Chemikalien im Gemisch war ein Grund zur Sorge um die Umwelt. Ständig werden technologische Fortschritte gemacht, um ein Eindringen von Containments in den Grundwasserspiegel zu verhindern. In den Vereinigten Staaten haben die Environmental Protection Agency (EPA), der Ground Water Protection Council (GUPC) und die Interstate Oil and Gas Compact Commission (IOGCC) Tests durchgeführt, um die Umweltauswirkungen des Hydrofrackings zu bestimmen. Von der EPA durchgeführte Tests umfassten flache Brunnen, die mit größter Wahrscheinlichkeit eine Bedrohung für das Grundwasser darstellen. In jedem Fall konnten die Tests keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt feststellen.