Hva er livssyklusbeholdning?

En livssyklusbeholdning er et av de fire stadiene i en livssyklusvurdering. Dette er et system for å vurdere og måle miljøeffektene av produksjonsprosessen for et produkt eller en tjeneste. Målet er å måle de effektene som spesifikt er forårsaket av produktet eller tjenesten og ikke ville eksistere uten det.

Det er internasjonalt avtalte standarder for livssyklusvurderinger. Disse er satt ned som en del av en serie ISO-standarder nummerert 14040 til 14049. Tanken er å sørge for at forskjellige organisasjoner bruker den samme metoden for vurderingen. Dette gir resultatene troverdighet og gjør det lettere å sammenligne både forskjellige produkter og forskjellige selskaper.

Det er fire stadier i livssyklusvurderingsprosessen. Den første er å bestemme hva som skal dekkes og hva målet med vurderingen er. Det andre er livssyklusbeholdningen. Den tredje fasen er å vurdere resultatene av inventaret i form av objektive tall. Det siste stadiet, som er mer subjektivt, er å tolke disse resultatene og bestemme hva, om noen, korrigerende tiltak som må gjøres.

Livssyklusbeholdningen er derfor "kjøttet" i vurderingen og innebærer innsamling av alle relevante data. Dette dekker vanligvis alle trinn i produktets produksjonsprosess, fra gruvedrift av eventuelle råvarer til avhending av produktet når forbrukeren er ferdig med å bruke det. I tillegg til produksjonen av produktet, vil dataene også omfatte elementer som emballasje og transport av både komponentene og det ferdige produktet.

Det er en lang rekke miljøfaktorer som kan måles for hvert trinn i produksjonsprosessen. De måles vanligvis som mengder av et bestemt stoff. Disse inkluderer innsatsstoffer: naturressursene som brukes til å produsere produktet eller tjenestene. De inkluderer også utgangsstoffer, for eksempel kjemiske biprodukter eller avfallsmateriale.

Den store mengden data som må samles i en livssyklusbeholdning betyr at de fleste firmaer vil bruke dedikert programvare for å utføre oppgaven. Slik programvare gir brukerne ofte fleksibilitet til å skreddersy varelageret til deres spesielle omstendigheter, men gjør det også lettere å sammenligne resultater i et konsistent format. Den mest populære programvaren er en rekke pakker som selges under GaBi-merket.

Det er flere valgfrie faktorer som kan introduseres for å gjøre livssyklusbeholdningen mer nøyaktig. Disse kan omfatte å ta hensyn til miljøbesparelser, for eksempel når forbrenning av avfall kan generere kraft som ellers ville ha krevd kull- eller gassforbrenning. Vurderingen kan også utvides for å ta hensyn til effekter som oppstår utenfor produktets livssyklus, for eksempel når avfallsmateriell selges til et annet firma for å resirkulere til en annen bruk.