Hvad er livscyklusbeholdning?
En livscyklusinventar er et af de fire faser i en livscyklusvurdering. Dette er et system til vurdering og måling af miljøeffekten af produktionsprocessen for et produkt eller en tjeneste. Målet er at måle de effekter, der specifikt er forårsaget af produktet eller tjenesten og ikke ville eksistere uden det.
Der er internationalt aftalte standarder for livscyklusvurderinger. Disse er sat ned som en del af en række ISO-standarder nummereret 14040 til 14049. Tanken er at sikre, at forskellige organisationer bruger den samme metode til vurderingen. Dette giver resultaterne troværdighed og gør det lettere at sammenligne både forskellige produkter og forskellige virksomheder.
Der er fire faser i livscyklusvurderingsprocessen. Den første er at beslutte, hvad der skal dækkes, og hvad målet med vurderingen er. Den anden er livscyklusinventar. Den tredje fase er at vurdere resultaterne af opgørelsen i form af objektive tal. Den sidste fase, som er mere subjektiv, er at fortolke disse resultater og beslutte, hvad der, hvis nogen, korrigerende handling skal træffes.
Livscyklusbeholdningen er derfor "kød" i vurderingen og indebærer indsamling af alle relevante data. Dette dækker normalt hvert trin i et produkts produktionsproces, fra minedrift af eventuelle råmaterialer til bortskaffelse af produktet, når forbrugeren er færdig med at bruge det. Ud over produktionen af produktet vil dataene også dække elementer som emballering og transport af både komponenter og færdigt produkt.
Der er en lang række miljøfaktorer, der kan måles for hvert trin i produktionsprocessen. De måles normalt som mængder af et bestemt stof. Disse inkluderer inputstoffer: de naturlige ressourcer, der bruges til at fremstille produktet eller tjenesterne. De inkluderer også outputstoffer, såsom kemiske biprodukter eller affald.
Den store mængde data, der skal indsamles i en livscyklusinventar, betyder, at de fleste virksomheder vil bruge dedikeret software til at udføre opgaven. Sådan software giver brugerne ofte fleksibilitet til at skræddersy opgørelsen til deres særlige omstændigheder, men gør det også lettere at sammenligne resultater i et konsistent format. Den mest populære software er en række pakker, der sælges under GaBi-mærket.
Der er flere valgfri faktorer, der kan introduceres for at gøre livscyklusbeholdningen mere nøjagtig. Disse kan omfatte hensyntagen til besparelser i miljøressourcer, f.eks. Når forbrænding af affald kan generere strøm, der ellers ville have krævet kul- eller gasforbrænding. Evalueringen kan også udvides til at tage hensyn til effekter, der opstår uden for produktets livscyklus, såsom når affaldsmateriale sælges til et andet firma for at genanvendes til en anden anvendelse.