Hva er palmeolje-biodiesel?

Biodiesel med palmeolje er et alternativ til petroleum. Den er laget av oljen som er hentet fra frukt og frø av palmetreet. Biler, lastebiler, båter og annet maskineri som har en forbrenningsmotor, kan kjøre på palmeolje-biodiesel. Det kan være rent i form eller det kan også blandes med forskjellige mengder petroleum. Selv om bruk av palmeolje-biodiesel kan avgi mindre karbon enn andre fossile brensler, bærer den utbredte bruken av den også mange negative konsekvenser.

Rundt ti prosent av palmetreet brukes når du utvinner palmeolje. Resten anses som avfall i noen områder, mens andre steder bruker avfallet som kokebriketter. Selv om palmer finnes mange geografiske steder, eksporterer Malaysia mest palmeolje globalt, hvorav mye brukes som palmeolje-biodiesel.

Det er flere fordeler med å bruke palmeolje-biodiesel. For eksempel bygges raffinerier eller fabrikker for biodiesel i mange land rundt om i verden, for eksempel USA, Karibien, Mellom-Amerika og Asia. Raffineriene skaper arbeidsplasser og øker de lokale økonomiene. I tillegg vil bruk av palmeolje-biodiesel ikke slippe ut forurensning-forårsaker karbon når det brennes. Dette gjør det renere enn mange andre fossile brensler.

Mange vitenskapelige eksperter mener at skadene ved bruk av palmeolje-biodiesel langt oppveier fordelene. For eksempel kan palmeolje brukes som matkilde. Dette skaper en debatt om oljen skal brukes som biodiesel eller brukes til å mate mennesker over hele verden. Siden det er stor etterspørsel etter begge kilder, har kostnadene steget betydelig de siste årene.

Andre argumenter mot å bruke palmeolje-biodiesel inkluderer miljøpåvirkningen. Gitt den store etterspørselen etter palmeolje både som biodiesel og som matkilde, har noen selskaper logget store områder med palmer for olje. Denne storskala avskogingen er dårlig for det naturlige habitatet og gjør det vanskelig å opprettholde palmenes vekst over lengre tid. Siden etterspørselen har fått prisen på palmeoljen til å stige, har den dessuten blitt veldig kostbar sammenlignet med andre biodieselalternativer, for eksempel vegetabilsk olje.

Noen miljøforkjempere hevder også at drivstoffet, energien og avfallet som brukes og ble skapt under byggingen av palmeoljeraffineriene og fabrikker, resulterer i store mengder karbonforurensning. Faktisk hevder noen at karbonet som slippes ut fra konstruksjonen er langt større enn karbonet som spares ved å bruke selve biodrivstoffet. I tillegg hevder de at overforbruk av plantevernmidler, gjødsel og andre kjemikalier på palmetrærne skaper ytterligere forurensning til land og vassdrag.