Hvad er palmeolie-biodiesel?
Palmeolie-biodiesel er et alternativ til petroleumsbrændstof. Det er lavet af olien, der er udvundet fra palmens frugt og frø. Biler, lastbiler, både og andre maskiner, der har en forbrændingsmotor, kan køre på palmeolie-biodiesel. Det kan være rent i form, eller det kan også blandes med forskellige mængder af olie. Selvom brug af palmeolie-biodiesel muligvis udsender mindre kulstof end andre fossile brændstoffer, medfører dens udbredte anvendelse også mange negative følger.
Cirka ti procent af palmetræet bruges til ekstraktion af palmeolie. Resten betragtes som affald i nogle områder, mens andre steder bruger affaldet som madlavningsbriketter. Selvom palmer findes mange geografiske steder, eksporterer Malaysia verdens mest palmeolie, hvoraf meget bruges som palmeolie-biodiesel.
Der er flere fordele ved at bruge palmeolie-biodiesel. For eksempel konstrueres raffinaderier eller fabrikker til biodiesel i mange lande over hele kloden, såsom De Forenede Stater, Caribien, Mellemamerika og Asien. Raffinaderierne skaber job og øger de lokale økonomier. Derudover vil brug af palmeolie-biodiesel ikke afgive forurening-forårsagende kulstof, når det brændes. Dette gør det renere end mange andre fossile brændstoffer.
Mange videnskabelige eksperter mener, at skadene ved at bruge palmeolie-biodiesel langt opvejer fordelene. For eksempel kan palmeolie bruges som madkilde. Dette skaber en debat om, hvorvidt olien skal bruges som en biodiesel eller bruges til at fodre mennesker over hele verden. Da det er meget efterspørgsel efter begge kilder, er omkostningerne steget betydeligt i de sidste par år.
Andre argumenter mod anvendelse af palmeolie-biodiesel inkluderer dens miljøpåvirkning. I betragtning af den store efterspørgsel efter palmeolie både som biodiesel og som kilde til mad, har nogle virksomheder logget store områder med palmer til olie. Denne afskovning i stor skala er dårlig for det naturlige levested og gør det vanskeligt at opretholde væksten af palmerne over lang tid. Eftersom efterspørgslen har fået prisen på palmeolien til at stige, er den desuden blevet meget dyr i sammenligning med andre biodiesel-alternativer, såsom vegetabilsk olie.
Nogle miljøforkæmpere hævder også, at de brændstoffer, energi og affald, der bruges og skabes under opførelsen af palmeolieraffinaderier og møller resulterer i store mængder kulstofforurening. Faktisk hævder nogle, at det kulstof, der udsendes fra konstruktionen, er langt større end det kulstof, der spares ved at bruge selve biobrændstoffet. Derudover hævder de, at overforbrug af pesticider, gødning og andre kemikalier på palmetræerne skaber yderligere forurening til land og vandveje.