Vad är palmolja-biodiesel?

Biodiesel med palmolja är ett alternativ till petroleumbränsle. Den är gjord av oljan som utvinns från palmträdets frukt och frön. Bilar, lastbilar, båtar och andra maskiner som har en förbränningsmotor kan köras på palmolja-biodiesel. Det kan vara rent i form eller också kan det blandas med varierande mängder petroleum. Även om användning av palmolja-biodiesel kan släppa ut mindre kol än andra fossila bränslen, medför dess utbredda användning också många negativa återverkningar.

Cirka tio procent av palmträdet används vid utvinning av palmolja. Resten betraktas som avfall i vissa områden, medan andra ställen använder avfallet som matlagningbriketter. Även om palmer finns på många geografiska platser, exporterar Malaysia den mest palmoljan globalt, varav en stor del används som palmolja-biodiesel.

Det finns flera fördelar med att använda palmolja-biodiesel. Till exempel byggs raffinaderier eller fabriker för biodiesel i många länder runt om i världen, till exempel USA, Karibien, Centralamerika och Asien. Raffinaderierna skapar jobb och ökar de lokala ekonomierna. Användning av palmolja-biodiesel kommer dessutom inte att släppa ut föroreningar som orsakar kol när det bränns. Detta gör det renare än många andra fossila bränslen.

Många vetenskapliga experter tror att skadena av att använda biodiesel med palmolja överväger mycket fördelarna. Till exempel kan palmolja användas som matkälla. Detta skapar en debatt om oljan ska användas som biodiesel eller användas för att mata människor över hela världen. Eftersom det är hög efterfrågan på båda källorna har kostnaden stigit kraftigt under de senaste åren.

Andra argument mot att använda biodiesel av palmolja inkluderar dess miljöpåverkan. Med tanke på den stora efterfrågan på palmolja både som biodiesel och som en källa till mat har vissa företag loggat stora områden med palmer för olja. Denna storskaliga avskogning är dålig för den naturliga livsmiljön och gör det svårt att upprätthålla palmträdens tillväxt under lång tid. Eftersom efterfrågan har lett till att priset på palmoljan ökat har det dessutom blivit mycket dyrt jämfört med andra biodieselalternativ, till exempel vegetabilisk olja.

Vissa miljöaktivister hävdar också att bränslen, energin och avfallet som används och skapades under byggandet av palmoljeraffinaderier och fabriker resulterar i stora mängder kolföroreningar. I själva verket hävdar vissa att kolet som släpps ut från konstruktionen är mycket större än det kol som sparas genom att använda själva biobränslet. Dessutom hävdar de att överanvändning av bekämpningsmedel, gödselmedel och andra kemikalier på palmerna skapar ytterligare förorening till marken och vattenvägarna.