O que é o biodiesel de óleo de palma?
O biodiesel de óleo de palma é uma alternativa ao combustível de petróleo. É feito a partir do óleo extraído dos frutos e sementes da palmeira. Carros, caminhões, barcos e outras máquinas que possuem um motor de combustão interna podem funcionar com biodiesel de óleo de palma. Pode ser puro na forma ou também pode ser misturado com quantidades variáveis de petróleo. Embora o uso do biodiesel de óleo de palma possa emitir menos carbono do que outros combustíveis fósseis, seu uso generalizado também traz muitas repercussões negativas.
Cerca de dez por cento da palmeira é usada na extração de óleo de palma. O restante é considerado desperdício em algumas áreas, enquanto outros lugares os usam como briquetes de cozinha. Embora as palmeiras sejam encontradas em muitas localizações geográficas, a Malásia exporta o maior número de óleo de palma do mundo, grande parte do qual é usado como biodiesel.
Existem vários benefícios do uso do biodiesel de óleo de palma. Por exemplo, refinarias ou fábricas para o biodiesel estão sendo construídas em muitos países ao redor do mundo, como Estados Unidos, Caribe, América Central e Ásia. As refinarias criam empregos e impulsionam as economias locais. Além disso, o uso de biodiesel de óleo de palma não emitirá carbono causador de poluição quando queimado. Isso o torna mais limpo do que muitos outros combustíveis fósseis.
Muitos especialistas científicos acreditam que os prejuízos do uso do biodiesel de óleo de palma superam em muito os benefícios. Por exemplo, o óleo de palma pode ser usado como fonte de alimento. Isso cria um debate sobre se o óleo deve ser usado como biodiesel ou usado para alimentar pessoas em todo o mundo. Como está em alta demanda por ambas as fontes, o custo aumentou substancialmente nos últimos anos.
Outros argumentos contra o uso do biodiesel de óleo de palma incluem seu impacto ambiental. Dada a grande demanda por óleo de palma, tanto como biodiesel quanto como fonte de alimento, algumas empresas exploraram grandes áreas de palmeiras por óleo. Esse desmatamento em larga escala é ruim para o habitat natural e dificulta o crescimento das palmeiras por um longo período. Além disso, como a demanda elevou o preço do óleo de palma, tornou-se muito caro quando comparado a outras alternativas de biodiesel, como o óleo vegetal.
Alguns ambientalistas também argumentam que os combustíveis, energia e resíduos usados e criados durante a construção das refinarias e fábricas de óleo de palma resultam em grandes quantidades de poluição de carbono. De fato, alguns afirmam que o carbono emitido pela construção é muito maior que o carbono economizado usando o próprio biocombustível. Além disso, eles afirmam que o uso excessivo de pesticidas, fertilizantes e outros produtos químicos nas palmeiras cria poluição adicional para a terra e os cursos de água.