Hva er noen medisinske bruksområder for lakris?

Lakris er lenge blitt utpekt som et naturlig middel for et bredt spekter av plager. Historiker Plinius den eldste skrev om den utbredte bruken av lakris for dens helbredende egenskaper ved behandling av forkjølelse, astma og sår. Lakrisrot ble funnet i faraoene i Egypt, og antydet urtenes betydning for egypterne. Det er dokumentert bruken av det i antikkens Hellas, i hele Romerriket og i kinesiske urtemedisiner. Lakrisekstrakt i sin naturlige form inneholder mineralokortikoide og glukokortikoide egenskaper, så vel som antimikrobielle egenskaper.

Lakris er hentet ut fra roten til Glycyrrhiza-glærplanten , som er en skogsom busk som kan vokse opp til 1,5 fot høy. Navnet glycyrrhiza stammer fra det greske ordet for "søt rot." Planten er stedegne i mange subtropiske klimaer, inkludert Nord-Kina, Hellas, Spania, Tyrkia og Irak. Roten inneholder glycyrrhizic acid (GZA), som er hovedforbindelsen i lakrisekstrakt. GZA er omtrent 50 ganger søtere enn sukrosen som finnes i sukkerrør.

Selv om det i mange land brukes ekstrakten til å smake godteri, sigaretter, tyggegummi og så videre, blir de fleste matvarer med lakrissmak i USA ikke smaksstilt naturlig av GZA. Selv om medisinske studier har vist GZA å være vellykket for mange bruksområder, er ikke et av de viktigste medisinene avledet fra GZA, Carbenoxolone, som brukes til behandling av magesår, USA. Lakris har ennå ikke blitt påtatt som en mainstream-behandling for visse plager i USA, selv om det er mer brukt over hele verden.

Antiviral : GZA ble funnet i tester for å stoppe dannelse av plakk i tre forskjellige stammer av japansk encefalitt, for å hemme veksten av viruset som forårsaker alvorlig akutt respirasjonssyndrom (SARS) og for å drepe celler av viruset som forårsaker en kreft kalt Kaposis sarkom. Studier har også vist den hemmende effekten av GZA på humant immunsviktvirus (HIV), så vel som på hepatitt A og B.

Antiparasitt : I laboratorieundersøkelser på dyr, ble forbindelsen i lakris funnet å beskytte mot candida-infeksjoner, i tillegg til å ha en viss effekt på Staphylococcus aureus .

Antitumor: Tester med lakrisekstrakter viste "hemmende aktivitet" med noen svulster og melanomceller. Studiene viste at GZA ga en beskyttende effekt mot laboratorieinduserte svulster hos rotter og mus.

Kolesterol: Studier som bruker GZA viste en innvirkning på oksidasjon med lav tetthet lipoprotein (LDL), noe som kan forbedre den generelle kardiovaskulære helsen.

Antiinflammatorisk : Selv om ekstrakter av lakris lenge har blitt brukt til å behandle astma, eksem og revmatoid artritt, er det få studier som er utført for å bevise disse påstandene. I studiene som er utført, ble lakris vist å ha en mild antiinflammatorisk påvirkning.

Forkjølelse : Lakris finnes ofte i sugetabletter og har vist seg å fungere som en mild slimløsende middel.

Lakris kan inntas som en te ved å hakke eller raspe lakrisroten og brygge den i varmt vann, eller den kan knuses i pulverisert form og settes i kapsler for å svelge. I århundrer ble røttene ganske enkelt gravd opp, renset og tygget for å trekke ut saften. Når roten kokes, er den resulterende væsken lakrisekstrakt, som kan brukes som smakstilsetning eller middel.

Fordi få studier har blitt utført på mennesker, forblir de fleste effektene av lakris på menneskelige plager anekdotiske. Man må være forsiktig når man bruker lakris som en egenbehandling, da lakrisforgiftning er godt dokumentert. En overdose lakris kan forårsake ødem, væskeansamling og en økning i blodtrykk og natrium i kroppen.