Hvad er nogle medicinske anvendelser til lakrids?
Lakrids er længe blevet udråbt som et naturligt middel mod en lang række sygdomme. Historikeren Plinius den ældre skrev om den udbredte brug af lakrids til dets helbredende egenskaber til behandling af forkølelse, astma og sår. Lakridsrød blev fundet i faraoernes grave i Egypten, hvilket antydede urtens betydning for egypterne. Bevis for anvendelse heraf er dokumenteret i det antikke Grækenland, i hele det romerske imperium og i kinesiske urtemidler. Lakridsekstrakt i sin naturlige form indeholder mineralocorticoid- og glukokortikoide egenskaber samt antimikrobielle egenskaber.
Lakrids er udvundet fra roden af Glycyrrhiza glabra- planten, som er en woody busk, der kan vokse op til 1,5 fod (1,52 meter) høj. Navnet glycyrrhiza stammer fra det græske ord for "sød rod." Planten er oprindelig for mange subtropiske klimaer, herunder det nordlige Kina, Grækenland, Spanien, Tyrkiet og Irak. Roden indeholder glycyrrhizic acid (GZA), som er hovedforbindelsen i lakridsekstrakt. GZA er cirka 50 gange sødere end den saccharose, der findes i sukkerrør.
Selvom i mange lande bruges ekstrakten til at smage slik, cigaretter, tyggegummi og så videre, er de fleste fødevarer med lakrisaroma i USA ikke aromatiseret af GZA naturligt. Selvom medicinske undersøgelser har vist, at GZA har været succesrig til mange anvendelser, er et af de vigtigste medikamenter, der stammer fra GZA, Carbenoxolone, der bruges til behandling af mavesår, ikke tilgængeligt i USA. Lakrids er endnu ikke fanget som en mainstream-behandling af visse lidelser i USA, selvom det er mere udbredt over hele verden.
Antiviral : GZA blev fundet i test for at stoppe dannelse af plak i tre forskellige stammer af japansk encephalitis, for at hæmme væksten af den virus, der forårsager alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS) og for at dræbe celler af den virus, der forårsager en kræft kaldet Kaposis sarkom. Undersøgelser har også vist den hæmmende virkning af GZA på human immundefektvirus (HIV) såvel som på hepatitis A og B.
Antiparasitisk : I laboratorieundersøgelser på dyr viste det sig, at forbindelsen i lakrids beskyttede mod candida-infektioner, ud over at have en vis effekt på Staphylococcus aureus .
Antitumor: Test med lakrisekstrakter viste "hæmmende aktivitet" med nogle tumorer og melanomceller. Undersøgelserne viste, at GZA gav en beskyttende virkning mod laboratorieinducerede tumorer hos rotter og mus.
Kolesterol: Undersøgelser, der anvender GZA, viste en indflydelse på lipoprotein-oxidation med lav tæthed (LDL), hvilket kan forbedre den generelle hjerte-kar-sundhed.
Antiinflammatorisk : Selvom ekstrakter af lakrids længe har været brugt til behandling af astma, eksem og leddegigt, er der kun blevet udført få undersøgelser for at bevise disse påstande. I de undersøgelser, der er blevet udført, blev lakris vist at have en mild antiinflammatorisk påvirkning.
Almindelig forkølelse : Lakrids findes ofte i sugetabletter og har vist sig at fungere som et mildt slimløsende middel.
Lakris kan indtages som en te ved at hakke eller rive lakridsroden og brygge den i varmt vand, eller den kan knuses i pulverform og lægges i kapsler til at sluge. I århundreder blev rødderne simpelthen gravet op, renset og tygget for at udtrække saften. Når roden koges, er den resulterende væske lakrisekstrakt, der kan bruges som aromastoffer eller middel.
Da der kun er foretaget få undersøgelser på mennesker, forbliver de fleste af lakridsvirkningerne på humane lidelser anekdotiske. Man skal være forsigtig, når man bruger lakrids som en selvbehandling, da lakridsforgiftning er veldokumenteret. En overdosis lakrids kan forårsage ødemer, væskeretention og en stigning i blodtryk og natrium i kroppen.