Vad är några medicinska användningar för lakrits?

Lakrits har länge utropats som ett naturligt botemedel mot ett brett spektrum av sjukdomar. Historikern Plinius den äldre skrev om den utbredda användningen av lakrits för dess läkande egenskaper vid behandling av förkylning, astma och sår. Lakritsrot hittades i faraonernas gravar i Egypten, vilket antydde örtens betydelse för egypterna. Bevis för dess användning har dokumenterats i antika Grekland, i hela Romerriket och i kinesiska växtbaserade läkemedel. Lakritsextrakt i dess naturliga form innehåller mineralokortikoid- och glukokortikoidegenskaper, liksom antimikrobiella egenskaper.

Lakrits utvinns från roten från Glycyrrhiza glabra- växten, som är en träig buske som kan växa upp till 1,5 fot (1,5 fot). Namnet glycyrrhiza härstammar från det grekiska ordet för "söt rot." Växten är inhemsk till många subtropiska klimat, inklusive norra Kina, Grekland, Spanien, Turkiet och Irak. Roten innehåller glycyrrhizic acid (GZA), som är den huvudsakliga föreningen i lakritsextrakt. GZA är ungefär 50 gånger sötare än sackarosen som finns i sockerrör.

Även om i många länder används extraktet för att smaka godis, cigaretter, gummi och så vidare, de flesta livsmedel med lakritsmak i USA smaksätts inte naturligt av GZA. Även om medicinska studier har visat att GZA är framgångsrik för många tillämpningar, är ett av de huvudsakliga läkemedlen härrörande från GZA, Carbenoxolone, som används för behandling av magsår, inte tillgängligt i USA. Lakrits har ännu inte tagit på sig som en vanlig behandling för vissa sjukdomar i USA, även om det används mer i hela världen.

Antiviralt : GZA hittades i tester för att stoppa plackbildning i tre olika stammar av japansk encefalit, för att hämma tillväxten av viruset som orsakar svårt akut andningsyndrom (SARS) och för att döda celler i viruset som orsakar en cancer som kallas Kaposis sarkom. Studier har också visat den hämmande effekten av GZA på humant immunbristvirus (HIV) såväl som på hepatit A och B.

Antiparasit : I laboratorietester på djur befanns föreningen i lakrits skydda mot candida-infektioner, förutom att den hade en viss effekt på Staphylococcus aureus .

Antitumor: Tester med lakritsextrakt visade ”hämmande aktivitet” med vissa tumörer och melanomceller. Studierna visade att GZA gav en skyddande effekt mot laboratorieinducerade tumörer hos råttor och möss.

Kolesterol: Studier som använde GZA visade påverkan på lågdensitet lipoprotein (LDL) oxidation, vilket kan förbättra den allmänna kardiovaskulära hälsan.

Antiinflammatoriskt : Även om extrakt av lakrits länge har använts för att behandla astma, eksem och reumatoid artrit, har få studier genomförts för att bevisa dessa påståenden. I studierna som har utförts visades att lakrits hade en mild antiinflammatorisk påverkan.

Vanlig förkylning : Lakrits förekommer ofta i halstabletter och har visat sig fungera som ett milt släppmedel.

Lakrits kan intas som ett te genom att hugga eller raspa lakritroten och brygga den i varmt vatten, eller det kan krossas i pulverform och läggas i kapslar för att svälja. I århundraden grävdes rötterna helt enkelt upp, rengjordes och tuggas för att utvinna saften. När roten kokas är den resulterande vätskan lakritsextrakt, som kan användas som smakämne eller botemedel.

Eftersom få studier har utförts på människor förblir de flesta effekterna av lakrits på mänskliga åkommor anekdotiska. Man måste vara försiktig när man använder lakrits som självbehandling, eftersom lakritsförgiftning är väl dokumenterad. En överdosering av lakrits kan orsaka ödem, vätskeretention och en ökning av blodtrycket och natriumnivån i kroppen.