Hvad er Ouabain?
Ouabain, også kaldet g-strophanthin, er en behandling af hjertesvigt og problemer med atrium. Selvom det ikke bruges i vid udstrækning, antyder læger, der ordinerer denne behandling, at den er særlig effektiv og øger hjertefunktionen uden at bringe hjertet i fare gennem hurtig hjerterytme eller højt blodtryk. Dets anvendelse til humane patienter er begrænset til Frankrig og Tyskland, skønt medicinen anvendes i undersøgelser i andre dele af verden. Historisk set har ouabain været brugt som en gift.
Ouabain findes i vinstokke, der er endemiske for regioner i Afrika og Asien. Mennesker, der bor i regioner, hvor der findes ouabain, bruger ofte stoffet som en gift, der, når det påføres på pilehoveder eller spidsen af spydene, forårsager hjertestop hos dyr. Giften kan trænge ind i blodbanen gennem små udskæringer, så selv en pil, der kun græsser et dyr, kan deponere nok gift til at forårsage død.
Kemikaliet i ouabain virker ved at øge mængden af natrium, der trækkes ind i cellemembranen. Denne stigning resulterer i en stigning i calcium i cellerne, der får hjertet til at slå stærkere. Mens store doser af dette kemikalie kan resultere i død, kan små doser øge hjertefunktionen uden at sætte en patient i fare. Kemikaliet kan bruges til at behandle hjertesygdomme, herunder hjertesvigt og fibrillering eller fladder af atriet.
Behandling med ouabain blev først omfattet af vestlig medicin i midten af det 20. århundrede. Dr. Berthold Kern, en tysk læge var ved at gennemgå egenskaberne ved frø af planter i familien Apocynaceae og bestemte, at lave doser af dem kunne sænke cellulær pH, hvilket ville gendanne hjertefunktionen uden at øge styrken af hjertekontraktioner. Selvom behandling med ouabain ikke er mainstream, er der mange læger i Tyskland og Frankrig, der fortsat ordinerer det. Disse læger giver generelt en positiv rapport om lægemidlets virkning. Selvom omkostningerne ved denne medicin er relativt lave, har manglen på kliniske forsøg i USA holdt medicinen utilgængelig i dette land.
Der er få rapporterede bivirkninger fra behandling med ouabain. Det tolereres generelt bedre end lignende lægemidler, har færre mave-tarmvirkninger og reducerer blodtrykket og hjerterytmen markant. Denne medicin har også et ry for at have en positiv effekt på patienter med nedsat lungefunktion, såsom dem, der er frisk efter lungebetændelse.