O que é o Ouabain?

Ouabain, também chamado g-estrofantina, é um tratamento para insuficiência cardíaca e problemas com o átrio. Embora não seja amplamente utilizado, os médicos que prescrevem esse tratamento indicam que ele é particularmente eficaz, aumentando a função cardíaca sem colocar em risco o coração por meio de batimentos cardíacos acelerados ou pressão alta. Seu uso em pacientes humanos é limitado à França e Alemanha, embora o medicamento seja usado em estudos em outras partes do mundo. Historicamente, ouabain tem sido usado como veneno.

Ouabain é encontrado em videiras endêmicas de regiões da África e Ásia. As pessoas que habitam regiões onde a ouabain pode ser encontrada freqüentemente usam a substância como um veneno que, quando aplicado nas pontas das flechas ou nas pontas das lanças, causa parada cardíaca em animais. O veneno pode entrar na corrente sanguínea através de pequenos cortes; portanto, mesmo uma flecha que apenas pasta um animal pode depositar veneno suficiente para causar a morte.

O produto químico na ouabaína funciona aumentando a quantidade de sódio que é atraída para a membrana celular. Este aumento resulta em um aumento de cálcio nas células que fazem o coração bater mais forte. Embora grandes doses desse produto químico possam resultar em morte, pequenas doses podem aumentar a função cardíaca sem colocar o paciente em risco. O produto químico pode ser usado para tratar distúrbios cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca e fibrilação, ou vibração, do átrio.

O tratamento com ouabain foi adotado pela medicina ocidental em meados do século XX. Dr. Berthold Kern, um médico alemão estava revisando as propriedades das sementes das plantas da família Apocynaceae e determinou que doses baixas delas poderiam diminuir o pH celular, o que restauraria a função cardíaca sem aumentar a força das contrações cardíacas. Embora o tratamento com ouabain não seja comum, existem muitos médicos na Alemanha e na França que continuam a prescrevê-lo. Esses médicos geralmente dão um relatório positivo dos efeitos da droga. Embora os custos deste medicamento sejam relativamente baixos, a falta de ensaios clínicos nos Estados Unidos manteve o medicamento indisponível neste país.

Existem poucos efeitos colaterais relatados no tratamento com ouabaína. Geralmente é mais bem tolerado que medicamentos similares, tem menos efeitos gastrointestinais e diminui significativamente a pressão sanguínea e a frequência cardíaca. Este medicamento também tem a reputação de ter um efeito positivo em pacientes com função pulmonar diminuída, como aqueles em recuperação de pneumonia.