Hva er en palliativ omsorgsenhet?
En palliativ omsorgsenhet (PCU) er en medisinsk enhet som spesialiserer seg på å bruke integrerende terapeutiske strategier for å håndtere symptomer hos pasienter som lider av sykdom som ikke reagerer på konvensjonelle behandlinger. Noen PCU-er står alene som uavhengige behandlingssentre for pasienter, mens andre er innlemmet i sykehus, hospitssentre og andre typer fasiliteter. Pasienter som vanligvis betjenes av en palliativ omsorgsenhet er i de avanserte stadiene av en progressiv og terminal sykdom, selv om mange pasienter kan få palliativ omsorg mye tidligere. Klinikere og sykepleiere som spesialiserer seg på palliativ medisin, tilbyr tjenester daglig til pasient hos pasienter, og kan også fungere som konsulenter for de som mottar hospitsomsorg hjemme.
Begrepet palliativ medisin er hentet fra ordet palliat , som betyr å lette eller minimere. Mens det primære målet med en palliativ omsorgsenhet er å lette fysisk ubehag for pasienten, er et sekundært mål å lette angst og stress som ofte oppleves av pasientens familie og andre omsorgspersoner. En naturlig konsekvens av denne innsatsen er en forbedret livskvalitet for både pasienten og hans eller hennes kjære. Som sådan hjelper personalet pasienter med livets slutt og familier i å takle forelskelsesprosessen.
Siden målet med en palliativ omsorgsenhet er å integrere flere modaliteter, jobber det medisinske personalet vanligvis i team som også inkluderer sosionomer, psykiske helsespesialister, geistlige, ernæringsfysiologer, ergoterapeuter og andre viktige støtteleverandører. Denne nettverksbaserte tilnærmingen er essensiell for det grunnleggende i palliativ medisin, som kombinerer psykologisk, rehabiliterende, åndelig og sosial støtte. I tillegg kan forskjellige komplementære terapier også inkorporeres i en pasients pleieprogram, for eksempel botanisk medisin, guidet billedkunst og meditasjon. Selv om alle disse tverrfaglige verktøyene kan brukes til å forbedre og til og med forlenge livet, blir de ikke tilbudt en ambisjon om å kurere.
Hver palliativ omsorgsenhet legger like stor vekt på å dø med verdighet som på kvaliteten på gjenværende liv. Faktisk blir døden sett på som en naturlig del av livets rytme og ikke slutten på en livsreise. Derfor, i tillegg til å gi sorg og sorgrådgivning for de levende, er et annet aspekt ved palliativ omsorg å hjelpe pasienten med å ta bevisste beslutninger om død. Dette kan omfatte tilveiebringelse av juridiske ressurser for å bistå i begravelse og eiendom planlegging, samt utnevnelse av en fullmakt til å føre tilsyn med slike ordninger.
Per definisjon oppfattes palliativ omsorg litt annerledes i forskjellige deler av verden. I mange land, som Australia, Canada og Storbritannia, er palliativ medisin egentlig det samme som hospiceomsorg og er tidligere anerkjent som medisinsk spesialitet. I USA er derimot hospiceomsorg forbeholdt de som er i nærheten av slutten av livet, mens palliativ medisin teknisk er definert som et system for administrert omsorg for pasienter i alle sykdomsfaser.