緩和ケア病棟とは？

緩和ケア病棟（PCU）は、従来の治療法に反応しない疾患に苦しむ患者の症状を管理するための統合的治療戦略の使用に特化した医療施設です。 一部のPCUは独立した入院患者治療センターとして独立していますが、他の病院は病院、ホスピスセンター、その他の施設に組み込まれています。 通常、緩和ケア病棟で治療を受ける患者は進行性および末期疾患の進行期にあるが、多くの患者ははるかに早期に緩和ケアを受ける可能性がある。 緩和医療を専門とする臨床医および看護専門家は、毎日入院患者ベースでサービスを提供し、また、自宅でホスピスケアを受けている人のコンサルタントとして行動することもできます。

緩和医療という用語は、 palliateという言葉に由来します。これは、緩和または最小化することを意味します。 緩和ケア病棟の主な目的は患者の身体的不快感を緩和することですが、副次的な目標は患者の家族や他の介護者がしばしば経験する不安やストレスを緩和することです。 これらの努力の自然な結果は、患者とその愛する人の両方の生活の質の向上です。 そのため、スタッフは、終末期ケアの患者および家族が死別プロセスに対処するのを支援します。

緩和ケア病棟の目的は複数のモダリティを統合することであるため、医療スタッフは通常、ソーシャルワーカー、メンタルヘルススペシャリスト、聖職者、栄養士、作業療法士、およびその他の主要なサポートプロバイダーを含むチームで働きます。 このネットワーク化されたアプローチは、心理的、リハビリテーション、精神的、社会的サポートを組み合わせた緩和医療の基礎にとって不可欠です。 さらに、植物医学、ガイド付き画像、瞑想など、さまざまな補完療法も患者のケアプログラムに組み込むことができます。 しかし、これらの学際的なツールはすべて、人生を改善し、さらには延ばすために採用される可能性がありますが、治癒するという野望はありません。

すべての緩和ケア病棟は、残りの生活の質よりも尊厳をもって死ぬことを重要視しています。 実際、死は人生のリズムの自然な部分と見なされ、人生の旅の終わりではありません。 したがって、苦痛と死別のカウンセリングを生活に提供することに加えて、緩和ケアのもう1つの側面は、患者が死について意識的に決断するのを助けることです。 これには、葬儀および遺産の計画を支援する法的リソースの提供、およびそのような取り決めを監督する委任状の任命が含まれます。

定義上、緩和ケアは世界のさまざまな地域で少し異なって認識されています。 オーストラリア、カナダ、英国などの多くの国では、緩和医療はホスピスケアと本質的に同じであり、以前は医療の専門分野として認められていました。 一方、米国では、ホスピスケアは終末期に近い人々のために予約されていますが、緩和医療は技術的には病気のあらゆる段階の患者のための管理されたケアのシステムとして定義されています。