Vad är en enhet för palliativ vård?
En palliativ vårdenhet (PCU) är en medicinsk enhet som specialiserar sig på att använda integrativa terapeutiska strategier för att hantera symtom hos patienter som lider av sjukdomar som inte svarar på konventionella behandlingar. Vissa PCU: er står ensamma som oberoende vårdcentraler, medan andra är inbyggda i sjukhus, hospicecentrum och andra typer av anläggningar. Patienter som vanligtvis betjänas av en palliativ vårdenhet befinner sig i de avancerade stadierna av en progressiv och terminal sjukdom, även om många patienter kan få palliativ vård mycket tidigare. Kliniker och sjukvårdspersonal som specialiserat sig på palliativ medicin tillhandahåller tjänster dagligen hos patienter och kan också fungera som konsulter för de som får hospicevård hemma.
Termen palliativ medicin är hämtad från ordet palliat , vilket betyder att underlätta eller minimera. Även om det primära syftet med en palliativ vårdenhet är att underlätta fysiskt obehag för patienten, är ett sekundärt mål att underlätta ångest och stress som ofta upplevs av patientens familj och andra vårdgivare. En naturlig konsekvens av dessa ansträngningar är en förbättrad livskvalitet för både patienten och hans eller hennes nära och kära. Som sådan hjälper personalen patienter med livslängd och familjer att hantera förlustprocessen.
Eftersom syftet med en palliativ vårdenhet är att integrera flera sätt, arbetar den medicinska personalen vanligtvis i team som också inkluderar socialarbetare, mentalhälsespecialister, präster, näringsläkare, arbetsterapeuter och andra viktiga supportleverantörer. Denna nätverksstrategi är väsentlig för grunden i palliativ medicin, som kombinerar psykologiskt, rehabiliterande, andligt och socialt stöd. Dessutom kan olika kompletterande terapier också införlivas i en patients vårdprogram, såsom botanisk medicin, vägledd bild och meditation. Men även om alla dessa tvärvetenskapliga verktyg kan användas för att förbättra och till och med förlänga livet, erbjuds de inte någon ambition att bota.
Varje palliativ vårdenhet lägger lika stor vikt på att dö med värdighet som det gör på kvaliteten på kvarvarande liv. I själva verket ses döden som en naturlig del av livets rytm och inte slutet på en livsresa. Därför, förutom att tillhandahålla sorg och sorgsrådgivning för de levande, är en annan aspekt av palliativ vård att hjälpa patienten att fatta medvetna beslut om döden. Detta kan omfatta tillhandahållande av juridiska resurser för att hjälpa till i begravning och godsplanering, samt utnämning av en fullmakt för att övervaka sådana arrangemang.
Per definition uppfattas palliativ vård lite annorlunda i olika delar av världen. I många länder, som Australien, Kanada och Storbritannien, är palliativ medicin i huvudsak detsamma som hospice-vård och har tidigare erkänts som en medicinsk specialitet. I USA å andra sidan är hospice-vård reserverad för dem som är nära livets slut, medan palliativ medicin är tekniskt definierad som ett system för hanterad vård för patienter i alla sjukdomar.