Qu'est-ce qu'une unité de soins palliatifs?

Une unité de soins palliatifs (USP) est une unité médicale spécialisée dans l'utilisation de stratégies thérapeutiques intégratives pour gérer les symptômes chez les patients atteints d'une maladie ne répondant pas aux traitements conventionnels. Certaines UCP constituent des centres de traitement indépendants pour patients hospitalisés, tandis que d'autres sont intégrées à des hôpitaux, des centres de soins palliatifs et d'autres types d'établissements. Les patients généralement desservis par une unité de soins palliatifs sont à un stade avancé d'une maladie évolutive et terminale, bien que de nombreux patients puissent recevoir des soins palliatifs beaucoup plus tôt. Les cliniciens et les professionnels des soins infirmiers spécialisés en médecine palliative fournissent des services au jour le jour aux patients hospitalisés et peuvent également agir à titre de consultants pour les personnes qui reçoivent des soins palliatifs à domicile.

Le terme médecine palliative vient du mot palliate , qui signifie soulager ou minimiser. Bien que l'objectif premier d'une unité de soins palliatifs soit de soulager l'inconfort physique du patient, l'objectif secondaire est d'atténuer l'anxiété et le stress souvent ressentis par la famille du patient et les autres personnes qui s'en occupent. Une conséquence naturelle de ces efforts est l'amélioration de la qualité de vie du patient et de ses proches. En tant que tel, le personnel aide les patients en fin de vie et leurs familles à gérer le processus de deuil.

Le but d'une unité de soins palliatifs étant d'intégrer de multiples modalités, le personnel médical travaille généralement en équipes comprenant également des travailleurs sociaux, des spécialistes de la santé mentale, des membres du clergé, des nutritionnistes, des ergothérapeutes et d'autres prestataires de soutien clés. Cette approche en réseau est essentielle aux principes fondamentaux de la médecine palliative, qui combine un soutien psychologique, de réadaptation, spirituel et social. En outre, diverses thérapies complémentaires peuvent également être intégrées au programme de soins d'un patient, telles que la médecine botanique, l'imagerie guidée et la méditation. Cependant, bien que tous ces outils multidisciplinaires puissent être utilisés pour améliorer et même prolonger la vie, ils ne sont pas proposés avec une ambition de guérir.

Chaque unité de soins palliatifs attache autant d'importance à la mort dans la dignité qu'à la qualité de la vie. En fait, la mort est considérée comme une partie naturelle du rythme de la vie et non comme la fin d'un voyage. Par conséquent, en plus de fournir du counseling sur le deuil et le deuil aux vivants, un autre aspect des soins palliatifs consiste à aider le patient à prendre des décisions éclairées au sujet de la mort. Cela peut inclure la fourniture de ressources juridiques pour aider à la planification des funérailles et de la succession, ainsi que la désignation d'une procuration pour superviser de tels arrangements.

Par définition, les soins palliatifs sont perçus un peu différemment dans différentes parties du monde. Dans de nombreux pays, tels que l'Australie, le Canada et le Royaume-Uni, la médecine palliative est essentiellement la même chose que les soins palliatifs et était auparavant reconnue comme une spécialité médicale. Aux États-Unis, les soins palliatifs sont réservés aux personnes en fin de vie, tandis que la médecine palliative est définie techniquement comme un système de gestion des soins pour les patients, quel que soit le stade de la maladie.