Hvad er en palliativ plejeenhed?
En palliativ plejeenhed (PCU) er en medicinsk enhed, der er specialiseret i at bruge integrerende terapeutiske strategier til at håndtere symptomer hos patienter, der lider af sygdom, der ikke reagerer på konventionelle behandlinger. Nogle PCU'er står alene som uafhængige behandlingscentre til patienter, mens andre er inkorporeret i hospitaler, hospicecentre og andre typer faciliteter. Patienter, der typisk betjenes af en palliativ plejeenhed, er i de avancerede stadier af en progressiv og terminal sygdom, selvom mange patienter muligvis får palliativ pleje meget tidligere. Klinikere og sygeplejersker, der er specialiserede i palliativ medicin, yder tjenester dagligt til patienten og kan også fungere som konsulenter for dem, der modtager hospicepleje derhjemme.
Udtrykket palliativ medicin er taget fra ordet palliat , hvilket betyder at lette eller minimere. Mens det primære mål med en palliativ plejeenhed er at lette fysisk ubehag for patienten, er et sekundært mål at lette angst og stress, som ofte opleves af patientens familie og andre plejere. En naturlig konsekvens af denne indsats er en forbedret livskvalitet for både patienten og hans eller hendes kære. Som sådan hjælper personalet patienter med livets ophør og familier med at klare sorgen.
Da målet med en palliativ plejeenhed er at integrere flere tilstande, arbejder det medicinske personale typisk i teams, der også inkluderer socialarbejdere, psykiske sundhedsspecialister, præster, ernæringseksperter, ergoterapeuter og andre nøgleudbydere. Denne netværksmæssige tilgang er afgørende for grundlæggende elementer i palliativ medicin, der kombinerer psykologisk, rehabiliterende, åndelig og social støtte. Derudover kan forskellige komplementære behandlingsformer også inkorporeres i en patients plejeprogram, såsom botanisk medicin, guidet billedbehandling og meditation. Selvom alle disse tværfaglige værktøjer kan anvendes til at forbedre og endda forlænge livet, tilbydes de ikke med en ambition om at helbrede.
Hver palliativ plejeenhed lægger lige så stor vægt på at dø med værdighed som det gør på kvaliteten af det resterende liv. Faktisk betragtes døden som en naturlig del af livets rytme og ikke afslutningen på et livs rejse. Derfor er et andet aspekt ved palliativ pleje ud over at give sorg og sorgrådgivning for de levende også at hjælpe patienten med at tage bevidste beslutninger om døden. Dette kan omfatte tilvejebringelse af juridiske ressourcer til hjælp i begravelse og ejendom planlægning samt udnævnelse af en fuldmagt til at føre tilsyn med sådanne arrangementer.
Per definition opfattes palliativ pleje lidt anderledes i forskellige dele af verden. I mange lande, såsom Australien, Canada og England, er palliativ medicin i det væsentlige det samme som hospice-pleje og blev tidligere anerkendt som en medicinsk specialitet. I USA på den anden side er hospice-pleje forbeholdt dem, der er tæt på slutningen af livet, mens palliativ medicin teknisk defineres som et system til administreret pleje af patienter i ethvert sygdomsstadium.