O que é uma unidade de cuidados paliativos?

Uma unidade de cuidados paliativos (PCU) é uma unidade médica especializada no uso de estratégias terapêuticas integrativas para gerenciar sintomas em pacientes que sofrem de doenças que não respondem aos tratamentos convencionais. Algumas PCUs se destacam como centros independentes de tratamento para pacientes internados, enquanto outras são incorporadas a hospitais, centros de cuidados paliativos e outros tipos de instalações. Os pacientes normalmente atendidos por uma unidade de cuidados paliativos estão nos estágios avançados de uma doença progressiva e terminal, embora muitos pacientes possam receber cuidados paliativos muito mais cedo. Clínicos e profissionais de enfermagem especializados em medicina paliativa prestam serviços no dia-a-dia do paciente interno e também podem atuar como consultores para aqueles que recebem cuidados paliativos em casa.

O termo medicamento paliativo é retirado da palavra paliativo , que significa facilitar ou minimizar. Embora o objetivo principal de uma unidade de cuidados paliativos seja aliviar o desconforto físico do paciente, um objetivo secundário é aliviar a ansiedade e o estresse frequentemente vivenciados pela família do paciente e por outros cuidadores. Uma conseqüência natural desses esforços é a melhoria da qualidade de vida do paciente e de seus entes queridos. Como tal, a equipe ajuda os pacientes com os cuidados no final da vida e as famílias a lidar com o processo de luto.

Como o objetivo de uma unidade de cuidados paliativos é integrar várias modalidades, a equipe médica normalmente trabalha em equipes que também incluem assistentes sociais, especialistas em saúde mental, clérigos, nutricionistas, terapeutas ocupacionais e outros provedores de suporte essenciais. Essa abordagem em rede é essencial para os fundamentos da medicina paliativa, que combina apoio psicológico, de reabilitação, espiritual e social. Além disso, várias terapias complementares também podem ser incorporadas ao programa de atendimento ao paciente, como medicina botânica, imagens guiadas e meditação. No entanto, embora todas essas ferramentas multidisciplinares possam ser empregadas para melhorar e até prolongar a vida, elas não são oferecidas com a ambição de curar.

Toda unidade de cuidados paliativos dá tanta importância à morte com dignidade quanto à qualidade de vida restante. De fato, a morte é vista como uma parte natural do ritmo da vida e não o fim da jornada de uma vida. Portanto, além de fornecer aconselhamento sobre luto e luto para os vivos, outro aspecto dos cuidados paliativos é ajudar o paciente a tomar decisões conscientes sobre a morte. Isso pode incluir o fornecimento de recursos legais para auxiliar no planejamento funerário e imobiliário, bem como a nomeação de uma procuração para supervisionar esses acordos.

Por definição, os cuidados paliativos são percebidos de maneira um pouco diferente em várias partes do mundo. Em muitos países, como Austrália, Canadá e Reino Unido, a medicina paliativa é essencialmente a mesma que cuidados paliativos e anteriormente é reconhecida como uma especialidade médica. Nos EUA, por outro lado, os cuidados paliativos são reservados para aqueles que estão perto do fim da vida, enquanto a medicina paliativa é tecnicamente definida como um sistema de atendimento gerenciado para pacientes em qualquer estágio da doença.