Hva er cellulær immunterapi?

Cellulær immunterapi er en metode for å behandle kreft som generelt fungerer ved å utløse pasientens immunsystem mot tumorceller. Det kan oppnås ved å trekke ut celler og høste en kultur for å sette tilbake i kroppen. Stoffer kan også injiseres for å få prosessen i gang. Målet er å få immunforsvaret til å gjenkjenne tumorceller, og overvinne effekten av stoffer som kalles cytokiner, som kan undertrykke immunresponsen mot kreft. Ulike kliniske studier har testet forskjellige metoder for cellulær immunterapi i løpet av det første tiåret av det 21. århundre.

Metoder for cellulær immunterapi inkluderer bestråling av ondartede celler og tilsetning av en immunstimulerende forbindelse. I en annen strategi kan gener som koder for immunresponser settes inn i tumorceller. Cytokiner brukes noen ganger for å stimulere immunforsvaret rundt det berørte området; når de brukes lokalt, unngås bivirkninger vanligvis. Andre typer immunterapi innebærer bruk av dendritiske celler, som vanligvis fungerer som budbringere til andre typer immunceller. Disse kan fylles med forbindelser som er målrettet mot kreftceller, og har noen ganger blitt brukt til å lage en type vaksine.

Noen cellulære immunterapibehandlinger bruker immunkomponenter som kalles T-celler. Disse behandlingene fokuserer ofte på å motvirke evnen til mange kreftformer til å bli ugjenkjennelig for immunforsvaret. Molekyler som lar immunceller målrette seg mot noe, uttrykkes ofte ikke på en svulst, eller det er molekyler som dreper T-celler. Noen ganger blir immunceller fra en giver transplantert til pasienter med leukemi, og denne tilnærmingen kan også kombineres med genterapi.

Genteknologi kan også brukes på celler fra pasienten. Når disse er tatt fra blodprøven, kan molekylære reseptorer tilsettes og det biologiske materialet dyrkes utenfor kroppen. Målet er å implantere kulturen på nytt for å skape et forsvar mot kreften og utrydde den.

Visse typer cellulær immunterapi har ført til autoimmune forhold hos mennesker. I behandlinger som fungerer som vaksiner, tror noen forskere at dette svaret også er mulig. Immunoterapier brukes ofte på pasienter med avansert sykdom, så potensialet til noen av dem er generelt ikke kjent. Kompleksiteten i cellulær terapi gir ofte utfordringene, og det er vanligvis dyrt sammenlignet med andre behandlinger. Fra 2011 pågår studier som bruker cellulær immunterapi, og fokuserer vanligvis på genetisk og immunvitenskap for å bekjempe kreft, og unngå de toksiske effektene av cellegift og andre behandlinger.