Hva er oral Rehydration Therapy?
Når ekstrem diaré oppstår, vil det være fornuftig å gi væsker for å forhindre livstruende dehydrering. I vestlig medisin kan behandling bruke intravenøse (IV) drypp for raskt å oppnå dette, spesielt for barn. Likevel er tilgangen til IVs og væskene som trengs ikke like i andre deler av verden, og alvorlig diaré eller mageinfluensa har vært en viktig dødskilde for mange små barn som mangler denne tilgangen. For dette formål har leger der og andre steder benyttet seg av den eldste rektoren til å gi væsker gjennom munnen til å balansere elektrolytter og redusere risikoen ved å kalle denne orale rehydratiseringsterapi eller ORT.
Den viktigste delen av oral rehydreringsterapi er at den gir den syke personen en rimelig balanse av salter og sukker, slik at kroppen kan beholde noen væsker. Uten dette kan kroppen lett ende opp med for stor oppbygging av det ene eller det andre. Vann alene gir ikke disse tingene og kan faktisk tømme elektrolytter ytterligere. For mye sukker skaper problemer fordi det kan trekke vann fra kroppen og forverre diaré.
En måte å løse behovet for balanse på er å bruke orale rehydratiseringsterapiløsningspakker. Disse kan tilsettes til en foreskrevet mengde rent vann og administreres med en hastighet på omtrent fem milliliter eller en teskje hvert femte minutt, til diaré opphører. Det er også mulig å lage ORT-løsning hjemme med en rekke væsker som risvann, buljong eller morsmelk og passende nivåer av bordsalt og sukker. Folk bør unngå å bruke væsker med høyt sukkerinnhold som brus, fruktjuice og til og med noen sportsdrikker. Det er noen ferdigblandet ORT-løsninger tilgjengelig i store deler av den vestlige verden, og apotek eller leger kan gi råd om hvilke de skal få, hvis folk ønsker bekvemmelighet.
Selv om konvensjonell visdom antyder å holde på væsker under oppkast, er det motsatte å anbefale for oral rehydreringsterapi, spesielt hvis oppkast bare skjer en eller to ganger. Folk anbefales av organisasjoner som Verdens helseorganisasjon (WHO) å fortsette å rehydrere til den anbefalte hastigheten. Hvis oppkast helt forhindrer dette, kan det være behov for behandling med lege. Selv om ORT fungerer mye av tiden, fungerer det ikke i alle tilfeller.
På den annen side kan effektiviteten av oral rehydratiseringsterapi, gitt dens enkelhet, ikke undervurderes. I land der tilgangen til leger er minimal, er hastighetene som barn spesielt underveier for diaréforhold forbløffende og tragiske. Å undervise i ORT og ha et middel som det lett kan administreres har reddet et dramatisk antall liv som anslås å være i millionene.