Hvad er oral rehydreringsterapi?
Når ekstrem diarré opstår, ville det være fornuftigt at give væsker for at forhindre livstruende dehydrering. I vestlig medicin kan behandlingen anvende intravenøse (IV) drypper til hurtigt at opnå dette, især for børn. Alligevel er adgangen til IV'er og de nødvendige væsker ikke ens i andre dele af verden, og alvorlig diarré eller maveinfluenza har været en vigtig dødskilde for mange små børn, der mangler denne adgang. Med henblik herpå har læger der og andre steder trukket den ældgamle hovedmand til at give væsker gennem munden til rebalance-elektrolytter og reducere risikoen ved at kalde denne orale rehydratiseringsterapi eller ORT.
Den vigtigste del af oral rehydreringsterapi er, at den giver den syge person en rimelig balance mellem salte og sukker, så kroppen kan tilbageholde nogle væsker. Uden dette kan kroppen let ende med en for stor opbygning af det ene eller det andet. Vand alene leverer ikke disse ting og kan faktisk udtømme elektrolytter yderligere. For meget sukker skaber problemer, fordi det kan trække vand ud af kroppen og forværre diarré.
En måde at tackle behovet for balance på er at bruge orale rehydratiseringsterapiløsningspakker. Disse kan sættes til en foreskrevet mængde rent vand og indgives med en hastighed på ca. fem ml eller en teskefuld hvert femte minut, indtil diarré ophører. Det er også muligt at fremstille ORT-opløsning derhjemme med en række væsker som risvand, bouillon eller brystmælk og passende niveauer af bordsalt og sukker. Folk bør undgå at bruge væsker med højt sukkerindhold såsom sodavand, frugtsaft og endda nogle sportsdrikke. Der er nogle præ-blandede ORT-løsninger tilgængelige i store dele af den vestlige verden, og apoteker eller læger kan rådgive om, hvilke der skal fås, hvis folk ønsker bekvemmelighed.
Selvom konventionel visdom antyder tilbageholdelse af væsker under opkast, anbefales det modsatte til oral rehydratiseringsterapi, især hvis opkast kun forekommer en eller to gange. Folk rådes af organisationer som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) om at fortsætte med at rehydrere til den anbefalede hastighed. Hvis opkast helt forhindrer dette, kan behandling med en læge muligvis være nødvendig. Selvom ORT arbejder meget af tiden, fungerer det ikke under alle omstændigheder.
På den anden side kan effektiviteten af oral rehydratiseringsterapi i betragtning af dens enkelhed ikke undervurderes. I lande, hvor adgangen til læger er minimal, er priserne, hvor især børn bukker under for tilstande med diarré, forbløffende og tragiske. Undervisning i ORT og at have et middel, som det let kan administreres på, har reddet et dramatisk antal liv, der skønnes at være i millioner.