Vad är oral rehydrationsterapi?

När extrem diarré uppstår skulle det vara vettigt att ge vätskor för att förhindra livshotande dehydrering. I västerländsk medicin kan behandling använda intravenösa (IV) droppar för att snabbt åstadkomma detta, särskilt för barn. Ändå tillgång till IV och vätskor som behövs är inte lika i andra delar av världen, och svår diarré eller maginfluensa har varit en viktig dödskälla för många små barn som saknar denna tillgång. För detta ändamål har läkare där och på andra håll använt den åldrande principen att ge vätskor via munnen till återbalanseringselektrolyter och minska risken genom att kalla denna oral rehydrationsterapi eller ORT.

Den viktigaste delen av oral rehydratiseringsterapi är att den ger den sjuka personen en rimlig balans mellan salter och socker, så att kroppen kan hålla kvar några vätskor. Utan detta kan kroppen lätt sluta med för stor uppbyggnad av det ena eller det andra. Vatten ensamt tillhandahåller inte dessa saker och kan faktiskt ytterligare tömma elektrolyter. För mycket socker skapar problem eftersom det kan dra vatten från kroppen och förvärra diarré.

Ett sätt att ta itu med behovet av balans är att använda oral rehydreringsterapilösningspaket. Dessa kan tillsättas till en föreskriven mängd rent vatten och administreras med en hastighet av cirka fem ml eller en tesked var femte minut tills diarré upphör. Det är också möjligt att göra ORT-lösning hemma med en mängd vätskor som risvatten, buljong eller bröstmjölk och lämpliga nivåer av bordsalt och socker. Människor bör undvika att använda vätskor med högt sockerinnehåll som läsk, fruktjuice och till och med vissa sportsdrycker. Det finns några förblandade ORT-lösningar tillgängliga i stora delar av västvärlden, och apotek eller läkare kan ge råd om vilka man ska få, om människor vill ha bekvämlighet.

Även om konventionell visdom antyder att vätskor hålls kvar under kräkning rekommenderar det motsatta för oral rehydratiseringsterapi, särskilt om kräkningar bara inträffar en eller två gånger. Människor uppmanas av organisationer som Världshälsoorganisationen (WHO) att fortsätta rehydrera till den rekommenderade hastigheten. Om kräkningar helt förhindrar detta kan behandling med en läkare behövas. Även om ORT fungerar mycket av tiden, fungerar det inte under alla omständigheter.

Å andra sidan kan effekten av oral rehydratiseringsterapi, med tanke på dess enkelhet, inte underskattas. I länder där tillgången till läkare är minimal är de priser som särskilt barn undergår till diarrétillstånd överraskande och tragiska. Att lära ut ORT och ha ett medel som det lätt kan administreras har räddat ett dramatiskt antal liv som beräknas ligga i miljoner.