Hva er forskjellen mellom cellegift og strålebehandling?

Cellegift og strålebehandling er to måter å behandle kreft som ødelegger kreftceller ved å skade deres DNA. Selv om både cellegift og strålebehandling er effektive kreftbehandlinger, brukes de i forskjellige situasjoner og har forskjellige bivirkninger. Kjemoterapi brukes til å behandle kreft i hele kroppen ved å bruke medisiner som er injisert i blodomløpet, mens strålebehandling kan målrette svulster i bestemte områder av kroppen. Kjemoterapi og strålebehandling kan brukes til å behandle den samme kreften, eller bare en av disse behandlingene kan brukes, avhengig av type kreft og omfanget av dens progresjon. For eksempel kan en lokal svulst fra prostatakreft bare kreve strålebehandling, og bare cellegift kan brukes til å behandle leukemi, men både cellegift og strålebehandling kan brukes til å behandle en svulst som har metastasert.

Kjemoterapi innebærer bruk av medisiner som vanligvis målretter celler mens de replikerer sitt DNA. Kreftceller replikerer raskere enn sunne celler, så angrep på celler som er i ferd med å replikere er en måte å drepe kreftceller på, mens de skader så få sunne celler som mulig. Cellegift brukes ofte i sykluser, ved bruk av forskjellige medikamenter, slik at maksimalt antall kreftceller kan bli drept, mens du prøver å gi sunt vev en sjanse til å komme seg etter medisinenes effekter. Bivirkningene av cellegift er forårsaket av at medisinene utilsiktet dreper disse sunne celler, for eksempel de i benmargen, som produserer hvite og røde blodlegemer; celler i mage og tarm; og hårsekkceller. Når disse vevene er skadet, kan de føre til et svekket immunforsvar, anemi, kvalme, oppkast og håravfall.

Strålebehandling er en prosedyre som bruker røntgenstråler, gammastråler og radioaktive partikler for å målrette svulster som oppstår ved lokal kreft. Denne behandlingsformen bruker ofte maskiner for å rette høyfrekvente radioaktive bølger mot svulster, eller det kan innebære små mengder radioaktive stoffer som er injisert nær kreftcellene. Etter at strålingen er inne i disse cellene, danner den frie radikaler for å skade DNA eller direkte endre strukturen til deres DNA; uansett er resultatet at celler hvis DNA er tilstrekkelig skadet får replikasjonsprosessen deres forstyrret og dør. Å bruke strålebehandling forårsaker skade på nærliggende sunt vev, spesielt på celler som deler seg raskt. Bivirkningene av strålebehandling involverer vanligvis hudirritasjon og arrdannelse; mulig håravfall, urinproblemer eller mageproblemer, avhengig av behandlingsstedet; så vel som mulige langtidsbivirkninger som fibrose, hukommelsestap og fruktbarhetsproblemer.