Jaký je rozdíl mezi chemoterapií a radiační terapií?

Chemoterapie a radiační terapie jsou dva způsoby léčby rakoviny, která ničí rakovinné buňky poškozením jejich DNA. Ačkoli chemoterapie i radiační terapie jsou účinnými léčbami rakoviny, používají se v různých situacích a mají různé vedlejší účinky. Chemoterapie se používá k léčbě rakoviny v celém těle pomocí léků injektovaných do krevního řečiště, zatímco radioterapie může cílit na nádory umístěné ve specifických částech těla. Chemoterapie a radiační terapie mohou být použity k léčbě stejné rakoviny nebo může být použita pouze jedna z těchto terapií v závislosti na typu rakoviny a rozsahu její progrese. Například lokalizovaný nádor z rakoviny prostaty může vyžadovat pouze radiační léčbu a k léčbě leukémie může být použita pouze chemoterapie, ale k léčbě nádoru, který metastázoval, lze použít chemoterapii i radiační terapii.

Chemoterapie zahrnuje použití léků, které obvykle cílí na buňky, zatímco replikují svou DNA. Rakovinové buňky se replikují rychleji než zdravé buňky, takže útočící na buňky, které jsou v procesu replikace, je jedním ze způsobů, jak zabít rakovinné buňky a zároveň poškodit co nejméně zdravých buněk. Chemoterapie je často používána v cyklech a využívá různé léky, takže maximální počet rakovinných buněk může být zabit, zatímco se pokouší dát zdravé tkáni šanci se zotavit z účinků léků. Vedlejší účinky chemoterapie jsou způsobeny léky, které neúmyslně zabíjejí tyto zdravé buňky, například buňky v kostní dřeni, které produkují bílé a červené krvinky; buňky v žaludku a střevech; a vlasové folikulové buňky. Poškození těchto tkání může vést k oslabenému imunitnímu systému, anémii, nevolnosti, zvracení a vypadávání vlasů.

Radiační terapie je postup, který používá rentgenové paprsky, gama paprsky a radioaktivní částice k cílení nádorů vznikajících z lokalizovaných rakovin. Tato forma léčby často používá stroje pro směrování vysokofrekvenčních radioaktivních vln směrem k nádorům, nebo to může zahrnovat malá množství radioaktivních látek injikovaných blízko rakovinných buněk. Poté, co je záření uvnitř těchto buněk, vytváří volné radikály, které poškozují DNA nebo přímo mění strukturu jejich DNA; v každém případě je výsledkem to, že buňky, jejichž DNA je dostatečně poškozena, mají přerušený proces replikace a odumírají. Použití radiační terapie způsobuje poškození zdravé tkáně v okolí, zejména buněk, které se rychle dělí. Vedlejší účinky radiační terapie obvykle zahrnují podráždění kůže a zjizvení; možná ztráta vlasů, močové problémy nebo žaludeční potíže, v závislosti na místě léčby; stejně jako možné dlouhodobé vedlejší účinky, jako je fibróza, amnézie a problémy s plodností.