Hvad er forskellen mellem kemoterapi og strålebehandling?

Kemoterapi og strålebehandling er to måder at behandle kræft, der ødelægger kræftceller ved at skade deres DNA. Selvom både kemoterapi og strålebehandling er effektive kræftbehandlinger, bruges de i forskellige situationer og har forskellige bivirkninger. Kemoterapi bruges til at behandle kræft i hele kroppen ved hjælp af medikamenter, der er injiceret i blodbanen, mens strålebehandling kan målrette tumorer placeret i specifikke områder af kroppen. Kemoterapi og strålebehandling kan bruges til behandling af den samme kræft, eller bare en af ​​disse behandlinger kan anvendes, afhængigt af kræftformen og omfanget af dens progression. For eksempel kan en lokal tumor fra prostatacancer kun kræve strålebehandling, og bare kemoterapi kan muligvis bruges til at behandle leukæmi, men både kemoterapi og strålebehandling kunne bruges til at behandle en tumor, der er metastaseret.

Kemoterapi involverer brug af medikamenter, der normalt målretter celler, mens de replikerer deres DNA. Kræfteceller replikerer hurtigere end raske celler, så angreb på celler, der er i replikationsprocessen, er en måde at dræbe kræftceller på, mens de skader så få raske celler som muligt. Kemoterapi anvendes ofte i cyklusser ved anvendelse af forskellige lægemidler, så det maksimale antal kræftceller kan dræbes, mens man forsøger at give sundt væv en chance for at komme sig efter lægemidlets virkning. Bivirkningerne af kemoterapi er forårsaget af, at lægemidlerne utilsigtet dræber disse sunde celler, såsom dem i knoglemarv, der producerer hvide og røde blodlegemer; celler i mave og tarme; og hårsækkeceller. Når disse væv beskadiges, kan de føre til et svækket immunsystem, anæmi, kvalme, opkast og hårtab.

Strålebehandling er en procedure, der bruger røntgenstråler, gammastråler og radioaktive partikler til at målrette tumorer, der stammer fra lokaliserede kræftformer. Denne form for behandling bruger ofte maskiner til at dirigere høyfrekvente radioaktive bølger mod tumorer, eller det kan involvere små mængder radioaktive stoffer, der injiceres nær kræftcellerne. Når strålingen er inde i disse celler, danner den frie radikaler til at skade DNA eller ændrer strukturen af ​​deres DNA direkte; på begge måder er resultatet, at celler, hvis DNA er tilstrækkeligt beskadiget, får deres replikationsproces forstyrret og dør. Brug af strålebehandling forårsager skade på nærliggende sundt væv, især celler, der deler sig hurtigt. Bivirkningerne af strålebehandling involverer normalt hudirritation og ardannelse; muligt hårtab, urinproblemer eller maveproblemer, afhængigt af behandlingsstedet; såvel som mulige langtidsbivirkninger såsom fibrose, hukommelsestab og fertilitetsproblemer.