Hva er våtmarker?

våtmarker er unike miljøer der jorda er mettet med vann i hele eller det meste av året. Ofte inkluderer de bassenger med stående vann store deler av året, og alle er vert for en rekke plante- og dyrearter som har tilpasset seg deres unike forhold. Våtmarker er en ekstremt verdifull naturressurs: I tillegg til å tilby habitat for planter og dyr, hjelper de også til å beskytte naboland og redusere erosjon av jord. Av denne grunn har mange land rundt om i verden tatt fatt på bevaringsprogrammer, slik at disse miljøene vil være rundt for fremtidige generasjoner.

Det er flere typer våtmarker, avhengig av hvor de befinner seg og den kjemiske sminke av vannet i dem. I de fleste tilfeller danner de et mellomområde mellom en stor vannmasse som et hav eller innsjø og tørt land, selv om det dannes noen våtmarker i innlandet i områder isolert fra vannmasser. De har en tendens til å danne seg i områder med lav grunn, som akkumulerer vannlett, og hvis de får lov til å trives uten forstyrrelser, har de mange positive påvirkninger på det naturlige miljøet.

Når de blir bedt om å visualisere våtmarker, tenker de fleste på myrer. Myrer er preget av lavvoksende planter og siv og en følelse av åpent rom: kystmyrer er salt, takket være saltvannet som oversvømmer dem. Andre typer inkluderer myr, som har en meget sur kjemisk balanse, og gjerner, som er veldig alkalisk. Sumper støtter trær og andre store planter, ofte med begrenset synlighet, og på grunn av deres jordmetning og bassenger med stående vann, er de klassifisert som våtmarker.

En av de viktigste funksjonene til et våtmark er å fungere som en buffersone mellom en vannmasse og tørt land. De beskytter land mot flom og stormskader ved å absorbere hovedrollen. I tillegg hjelper dette området til å forhindre erosjon av jord, fordi plantene og trærne som lIve i dem danner tette nettverk av røtter som holder jorda i, og forhindrer at den vasker bort. Mange skaper faktisk ansamlinger av rik, næringsrik jord som planter, dyr og fugler kan trives.

Våtmarker gir habitat for mange dyr, inkludert øyenstikkere, kreps, steinbit, skulpiner, slanger, skilpadder, gjess, hegre, frosker, flamingoer og mange andre. De fleste av disse dyrene har tilpasset seg spesielt til å leve i dette miljøet. Lange benfugler bruker for eksempel de lange bena for å holde torsene utenfor vannet, og har lange hals og nebber for å nå inn i vannet for mat som vannplanter og insekter. Tap av habitat for våtmarksdyr kan være ødeleggende, ettersom de er ideelt egnet til liv under disse forholdene, og mange av dem vil møte farlige rovdyr og ugunstige levekår utenfor våtmarksområder. I tillegg er våtmarker vert for mange planter, som ikke alle har blitt kategorisert og studert.