Co to są mokradła?
Mokradła to unikalne środowiska, w którym gleba jest nasycona wodą dla całego lub większości roku. Często obejmują one baseny stojącego wody przez większą część roku, a wszystkie gatunki roślin i zwierząt dostosowały się do ich unikalnych warunków. Tereny podmokłe są niezwykle cennym zasobem naturalnym: oprócz oferowania siedlisk dla roślin i zwierząt, pomagają również chronić sąsiednie tereny i zmniejszać erozję gleby. Z tego powodu wiele krajów na całym świecie rozpoczęło programy ochrony, aby te środowiska były w przyszłych pokoleniach.
Istnieje kilka rodzajów mokradeł, w zależności od tego, gdzie się znajdują i chemiczny skład wody. W większości przypadków tworzą one obszar pośredniego między dużym zbiornikiem wodnym, takim jak ocean lub jezioro i suche ląd, chociaż niektóre mokradła śródlądowe tworzą się na obszarach izolowanych z zbiorników wodnych. Mają tendencję do tworzenia się na obszarach o niskiej gruncie, która gromadzi wodęchętnie, a jeśli pozwolą się rozwijać bez zakłóceń, mają one liczne pozytywne wpływ na środowisko naturalne.
Poproszeni o wizualizację mokradeł, większość ludzi myśli o bagnach. Mage charakteryzują się niskimi roślinami i trzcinami oraz poczucie otwartej przestrzeni: przybrzeżne bagna są słone, dzięki słonej wodzie, która je zalewa. Inne typy obejmują torfowiska, które mają wysoce kwaśną równowagę chemiczną i fens, które są bardzo alkaliczne. Bagno wspierają drzewa i inne duże rośliny, często o ograniczonej widoczności, a ze względu na ich nasycenie gleby i baseny stojącego wody są klasyfikowane jako mokradła.
Jedną z najważniejszych funkcji mokradeł jest działanie jako strefa buforowa między zbiornikami wody a suchym lądem. Chronią ziemię przed powodzią i uszkodzeniem burz, pochłaniając jej ciężar. Ponadto obszar ten pomaga zapobiegać erozji gleby, ponieważ rośliny i drzewa LW nich tworzę gęste sieci korzeni, które trzymają glebę, uniemożliwiając jej zmywanie. Wielu faktycznie tworzy nagromadzenie bogatej, pożywnej gleby, na której mogą się rozwijać rośliny, zwierzęta i ptaki.
Mokradła zapewniają siedliska dla wielu zwierząt, w tym ważki, rak, sum, rzeźby, węże, żółwie, gęsi, czaple, żaby, płomienie i wiele innych. Większość tych zwierząt dostosowała się specjalnie do życia w tym środowisku. Na przykład ptaki z długimi nogami używają długich nóg, aby trzymać torso z dala od wody, i mają długie szyje i dzioby, aby sięgnąć do wody w poszukiwaniu żywności, takich jak rośliny wodne i owady. Utrata siedlisk dla podmokłych zwierząt może być niszczycielska, ponieważ idealnie nadają się do życia w tych warunkach, a wielu z nich zmierzyłoby się z niebezpiecznymi drapieżnikami i niekorzystnymi warunkami życia poza obszarami mokradeł. Ponadto, mokradła gości są gospodarzem wielu roślin, z których nie wszystkie zostały skategoryzowane i zbadane.