Vad är våtmarker?

våtmarker är unika miljöer där jorden är mättad med vatten för hela eller större delen av året. Ofta inkluderar de pooler med stående vatten under stora delar av året, och alla är värd för en mängd växt- och djurarter som har anpassat sig till deras unika förhållanden. Våtmarker är en extremt värdefull naturresurs: Förutom att erbjuda livsmiljö för växter och djur, hjälper de också till att skydda grannlandet och minska markerosionen. Av denna anledning har många länder runt om i världen inlett bevarandeprogram, så att dessa miljöer kommer att finnas i kommande generationer.

Det finns flera typer av våtmarker, beroende på var de befinner sig och den kemiska sammansättningen av vattnet i dem. I de flesta fall bildar de ett mellanområde mellan en stor vattenmassa som ett hav eller sjö och torrt mark, även om vissa inre våtmarker bildas i områden isolerade från vattendrag. De tenderar att bildas i områden med låg mark, vilket ackumuleras vattenlätt, och om de får frodas utan störningar har de många positiva effekter på den naturliga miljön.

När de blir ombedda att visualisera våtmarker tänker de flesta på myrar. Myrar kännetecknas av lågväxande växter och vass och en känsla av öppet utrymme: kustmyrar är salt, tack vare saltvattnet som översvämmar dem. Andra typer inkluderar myrar, som har en mycket sur kemisk balans och staket, som är mycket alkaliska. Träsk stöder träd och andra stora växter, ofta med begränsad sikt, och på grund av deras jordmättnad och pooler med stående vatten klassificeras de som våtmarker.

En av de viktigaste funktionerna i en våtmark är att fungera som en buffertzon mellan en vattenmassa och torrt mark. De skyddar mark från översvämningar och stormskador genom att ta upp det. Dessutom hjälper detta område att förhindra jorderosion, eftersom växterna och träden som lIve i dem bildar täta nätverk av rötter som håller jorden i och förhindrar att den tvättas bort. Många skapar faktiskt ansamlingar av rik, näringsrik jord som växter, djur och fåglar kan frodas.

våtmarker ger livsmiljö för många djur inklusive sländor, kräftor, havskatt, skulpiner, ormar, sköldpaddor, gäss, hägrar, grodor, flamingos och många andra. De flesta av dessa djur har anpassats specifikt till att leva i denna miljö. Långa benfåglar, till exempel, använder sina långa ben för att hålla sina torsos ur vattnet och har långa halsar och näbb för att nå ut i vattnet för mat som vattenväxter och insekter. Förlust av livsmiljö för våtmarker kan vara förödande, eftersom de är idealiska för livet under dessa förhållanden, och många av dem skulle möta farliga rovdjur och ogynnsamma levnadsförhållanden utanför våtmarkområden. Dessutom är våtmarker värd för många växter, som inte alla har kategoriserats och studerats.