Hvad er vådområder?
Vådområder er unikke miljøer, hvor jorden er mættet med vand i hele eller det meste af året. Ofte inkluderer de puljer af stående vand i store dele af året, og alle er vært for et væld af plante- og dyrearter, der har tilpasset sig deres unikke forhold. Vådområder er en ekstremt værdifuld naturressource: Ud over at tilbyde habitat for planter og dyr hjælper de også med at beskytte nabolandet og reducere jorderosion. Af denne grund har mange lande overalt i verden indledt bevaringsprogrammer, så disse miljøer vil være omkring for kommende generationer.
Der er flere typer vådområder, afhængigt af hvor de befinder sig og den kemiske sammensætning af vandet i dem. I de fleste tilfælde danner de et mellemområde mellem en stor vandmasse såsom et hav eller sø og tørt land, skønt nogle indre vådområder dannes i områder isoleret fra vandmasser. De har en tendens til at dannes i områder med lav jord, der akkumulerer vandlet, og hvis de får lov til at trives uden forstyrrelse, har de adskillige positive påvirkninger på det naturlige miljø.
Når de bliver bedt om at visualisere vådområder, tænker de fleste på myrer. Marshes er kendetegnet ved lav voksende planter og rør og en følelse af åben plads: kystmyrer er salt, takket være saltvandet, der oversvømmer dem. Andre typer inkluderer myrer, der har en meget sur kemisk balance og hegn, som er meget alkaliske. Sumpe understøtter træer og andre store planter, ofte med begrænset synlighed, og på grund af deres jordmætning og bassiner med stående vand klassificeres de som vådområder.
En af de vigtigste funktioner i et vådområde er at fungere som en pufferzone mellem en krop af vand og tørt land. De beskytter land mod oversvømmelse og stormskade ved at absorbere brunt af det. Derudover hjælper dette område med at forhindre jorderosion, fordi de planter og træer, der er.Jeg i dem danner tætte netværk af rødder, der holder jorden i, hvilket forhindrer, at den vaskes væk. Mange skaber faktisk ophobninger af rig, nærende jord, hvorpå planter, dyr og fugle kan trives.
Vådområder giver habitat for adskillige dyr, herunder Dragonflies, krebs, havkat, sculpins, slanger, skildpadder, gæs, hegre, frøer, flamingoer og mange andre. De fleste af disse dyr har tilpasset sig specifikt til at leve i dette miljø. Længe benede fugle bruger for eksempel deres lange ben til at holde deres overkropp ude af vandet og har lange halse og næb til at nå ud i vandet til mad, såsom akvatiske planter og insekter. Tab af habitat for vådområder dyr kunne være ødelæggende, da de ideelt er egnet til liv under disse forhold, og mange af dem ville stå over for farlige rovdyr og ugunstige levevilkår uden for vådområder. Derudover er vådområder vært for adskillige planter, som ikke alle er blevet kategoriseret og undersøgt.