Hva er muskarinreseptorer?

Muskarinreseptorer er strukturer som finnes i membranene til noen celler som reagerer på muskarin, blant flere andre kjemiske forbindelser. Disse strukturene spiller en viktig rolle i funksjonen til det parasympatiske nervesystemet, som inkluderer kjertelvev, hjertemuskulatur og glatt muskelvev. En måte muskarinreseptorer fungerer på er å regulere hjerterytmen, i samspill med flere andre prosesser i kroppen.

Disse strukturene er en del av en større familie av proteiner kjent som acetylkolinreseptorer eller kolinerge reseptorer, fordi de reagerer på acetylkolin. Den andre hovedtypen av kolinerg reseptor er nikotinreseptoren. I likhet med andre proteiner som finnes i cellemembranen, er muskarinreseptorer følsomme for en rekke forskjellige kjemiske forbindelser som kan utløse forskjellige responser. Disse responsene kan også lages kunstig ved bruk av farmasøytiske midler som fungerer enten som muskarinreseptorantagonister eller muskariniske reseptoragonister, avhengig av den ønskede effekten av medisinen.

Muskariniske acetylkolinreseptorer har en rekke isoformer som finnes i forskjellige deler av kroppen. Disse isoformene er blitt identifisert av forskere som studerer forskjellige typer vev i kroppen, med målet å lære mer om hvordan kroppen fungerer. Alle isoformene virker ved å utløse åpning av ionekanaler med en kaskaderende reaksjon, i motsetning til nikotinreseptorer, som åpner ionekanaler direkte for å la impulser bevege seg fritt. Man kunne tenke på muskarine reseptorer som dørene som er plassert i leiligheter; Når noen ringer fra underetasjen, kan personen i leiligheten snakke i summeren for å tillate en gjest i, i stedet for en nikotinreseptor, som åpner døren direkte.

Muskarin stimulerer muskarinreseptorer, mens atropin deprimerer dem. Å forstå hvilke forbindelser som påvirker disse proteinene, og hvordan disse forbindelsene fungerer, er viktig for farmasøytiske forskere som ønsker å utvikle produkter som er i stand til å målrette muskarinreseptorer. Atropin blir for eksempel brukt til å utvide øynene til øyeundersøkelser.

I tillegg til å bli stimulert eller deprimert av legemidler og stoffer som genereres av kroppen som en del av kroppens komplekse reguleringssystem, kan disse reseptorene også reagere på deler av menneskets kosthold eller på giftstoffer som mennesker inntar. Disse giftstoffene kan produseres av organismer som planter, sopp og bakterier, og når de kommer inn i kroppen, utløser de aktiviteten til muskarinreseptorer, og noen ganger gir de svært ubehagelige symptomer. For eksempel inneholder forbindelser som belladonna og jimsonweed atropin, noe som forklarer effektene som mennesker som bruker disse forbindelsene, med vilje eller på annen måte, opplever.