Hva er en sensorisk reseptor?

Det menneskelige nervesystemet er avhengig av sensoriske nerveender for å formidle informasjon om omgivelsene til hjernen og motoriske nevroner. Stimulering av en sensorisk reseptor produserer en kjemisk reaksjon som konverterer til en elektrokjemisk impuls, som igjen reiser til hjernen. Sensoriske nevroner, også kalt afferente nevroner, samler også informasjon fra kroppen og formidler den til hjernen. Nervesystemet har flere typer sensoriske reseptorer, gruppert etter den type stimulus som aktiverer den sensoriske reseptoren, kjent som tilstrekkelig stimulus. Sensoriske reseptorer er også gruppert etter beliggenhet og hastigheten de tilpasser seg stimuli.

Flere typer tilstrekkelige stimuli finnes, og hver type sensorisk reseptor er designet for å svare på en bestemt type stimulus. For eksempel reagerer fotoreseptorer på synlig lys og sender signaler langs synsnervene til hjernens okkipitale lob. Kjemoreseptorer styrer smak og lukt og binder seg til spesifikke kjemikalier som fester seg til smaksløkene eller innsiden av neseborene.

Huden inneholder reseptorer innebygd i hele, som er ansvarlige for å oppdage smerter, trykk, temperatur eller fuktighet. Proprioseptorer, lokalisert i hele huden og musklene, gir kroppen informasjon om plasseringen av delene i forhold til hverandre. Væskesekkene i det indre øret inneholder proprioseptorer som gir hjernen informasjon om hodets stilling i forhold til bakken.

Sensoriske reseptorer er lokalisert i muskler, hud og sanseorganer. Kutan og subkutan reseptorer er ansvarlig for mest overflatefølelse: temperatur, trykk og smerte. Deres nerveender avslutter seg gjennom de øvre og nedre lag av huden.

Smertereseptorer er fraværende fra hjernen og andre indre organer. All informasjon blir sendt til det korresponderende området av huden gjennom henvist smerte. Mekanoreseptorer kan finnes i muskler. De oppdager sammentrekning eller utvidelse av muskelvev, slik at hjernen opplever muskelens ytelse.

Enhver gitt sensorisk reseptor kan klassifiseres som en tonisk eller fasisk reseptor, avhengig av hastigheten på tilpasning til stimuli. Tonic-reseptorer sender et konstant signal når de aktiveres av en stimulans, og de skyter kontinuerlig. For eksempel er proprioseptorer toniske fordi de alltid gir hjernen informasjon. Fasiske reseptorer forblir inaktive til de får en stimulans og raskt tilpasser seg. Termoreceptorer, ansvarlige for sensasjonen av temperatur, er fasiske reseptorer; huden mottar informasjon om temperaturen og justerer raskt baseline-temperaturen slik at den stemmer overens.