Vad är en sensorisk mottagare?
Det mänskliga nervsystemet förlitar sig på sensoriska nervändar för att förmedla information om omgivningen till hjärnan och motorneuroner. Stimulering av en sensorisk receptor ger en kemisk reaktion som konverteras till en elektrokemisk impuls, som i sin tur reser till hjärnan. Sensoriska neuroner, även kallad afferenta neuroner, samlar också information inifrån kroppen och förmedlar den till hjärnan. Nervsystemet har flera typer av sensoriska receptorer, grupperade efter den typ av stimulans som aktiverar den sensoriska receptorn, känd som adekvat stimulans. Sensoriska receptorer grupperas också efter plats och hastighet vid vilken de anpassas till stimuli.
Flera typer av adekvata stimuli finns, och varje typ av sensorisk receptor är utformad för att svara på en viss typ av stimulans. Till exempel reagerar fotoreceptorer på synligt ljus och skickar signaler längs de optiska nerverna till hjärnans occipitala lob. Kemoreceptorer styr smak och lukt och binds med specifika kemikalier som fäster sig vid smaklökarna eller inre i näsborrarna.
Huden innehåller receptorer inbäddade i hela, som ansvarar för att upptäcka smärta, tryck, temperatur eller fuktighet. Proprioseptorer, belägna i hela huden och musklerna, ger kroppen information om dess delar i förhållande till varandra. Vätskesäckarna i det inre örat innehåller proprioseptorer som ger hjärnan information om huvudets position relativt marken.
Sensoriska receptorer finns i muskler, hud och sensoriska organ. Kutan- och subkutan- eller hudreceptorer är ansvariga för de flesta ytupplevelser: temperatur, tryck och smärta. Deras nervändar grenar sig över de övre och nedre hudskikten.
Smärta receptorer saknas från hjärnan och andra inre organ. All information skickas till det motsvarande området i huden genom refererad smärta. Mekanoreceptorer kan hittas i muskler. De upptäcker sammandragning eller förlängning av muskelvävnad så att hjärnan känner av muskelns prestanda.
Varje given sensorisk receptor kan klassificeras som en tonisk eller fasisk receptor, beroende på dess hastighet av anpassning till stimuli. Tonic-receptorer skickar en konstant signal när de aktiveras av en stimulans, och de skjuter ständigt. Till exempel är proprioseptorer toniska eftersom de alltid ger hjärnan information. Fasiska receptorer förblir inaktiva tills de får en stimulans och snabbt anpassas. Termoreceptorer, ansvariga för känslan av temperatur, är fasiska receptorer; huden får information om sin temperatur och justerar snabbt sin baslinjetemperatur för att matcha.