Hva er prosessen med fordøyelse?
Fordøyelse forvandler mat til næringsstoffer som kan brukes av kroppen. Gjennom prosessen blir mat, alkohol og medisiner også avgiftet. Sammen med næringsstoffer blir overflødig væske også absorbert og avfall blir eliminert. Noen av de viktigste organene som er involvert i fordøyelsesprosessen hos mennesker inkluderer munnen, spiserøret, magen, tynntarmen, tykktarmen og endetarmen.
Prosessen med fordøyelsen begynner munnen. Den holder maten, og tennene og tungen starter den mekaniske fordøyelsesprosessen, også kjent som mastication. Ulike tenneformer gjør at de kan bite og slipe matbiter. Spyttkjertlene frigjør spyttamylase, som starter den kjemiske prosessen med fordøyelse for karbohydrater.
Flere strukturer er ikke direkte involvert i fordøyelsesprosessen, men er viktige for å flytte mat til organer som er. For eksempel har et hulrom på baksiden av munnen, svelget, strukturer som kontrollerer svelging. Svelging flytter den tyggede maten, eller bolusen, fra munnen til spiserøret, mens den hjelper til med å forhindre at mat kommer inn i vindrøret.
En annen struktur som beveger mat er spiserøret. Det er et rør som strekker seg fra svelget til magen. Den nedre enden har en lukkemuskel, som er en gruppe spesielle muskler. Denne spiserør i spiserøret forhindrer at innhold i magen trer tilbake i spiserøret.
Magen spiller en viktig rolle i fordøyelsen. Den utskiller magesafter, hvorav den ene er pepsin. Pepsin hjelper den kjemiske fordøyelsen av proteiner. Prosessen med fordøyelsen i magen inkluderer å bruke musklene til å blande og flytte den delvis fordøyede maten, kalt kym, gjennom pylorosfinkteren til tolvfingertarmen i tynntarmen.
Når kym er i tynntarmen, skiller bukspyttkjertelen og galleblæren ut stoffer som hjelper prosessen med fordøyelsen. Disse stoffene nedbryter sjymet ytterligere. De fleste næringsstoffer blir absorbert av tynntarmen. Leveren bryter videre og avgifter næringsstoffer, alkohol, og noen medisiner som tynntarmen overføres til den. Sammen med disse funksjonene produserer leveren også galle, som er lagret i galleblæren for å frigjøres til tynntarmen.
Etter at tynntarmen har fullført sin rolle i prosessen med fordøyelsen, blir innholdet sendt videre til tykktarmen, som fungerer som en beholder for innholdet. I tillegg hjelper tykktarmen med å opprettholde kroppens væskebalanse ved å absorbere vann og elektrolytter som kan være til stede, samt å danne avføring. Endetarmen har kontroll over eliminering av avføring, som deretter passerer ut av kroppen gjennom anus.