Quel est le processus de digestion?
La digestion transforme les aliments en nutriments pouvant être utilisés par l'organisme. Tout au long du processus, les aliments, l’alcool et les médicaments sont également désintoxiqués. En plus des nutriments, les liquides en excès sont également absorbés et les déchets éliminés. Parmi les principaux organes impliqués dans le processus de digestion chez l'homme, on trouve la bouche, l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin et le rectum.
Le processus de digestion commence par la bouche. Il retient la nourriture, et les dents et la langue lancent le processus mécanique de digestion, également appelé mastication. Différentes formes de dents leur permettent de mordre et de broyer des morceaux de nourriture. Les glandes salivaires libèrent l'amylase salivaire, ce qui entame le processus chimique de digestion des glucides.
Plusieurs structures ne sont pas directement impliquées dans le processus de digestion mais jouent un rôle important dans le transfert des aliments vers les organes qui le sont. Par exemple, une cavité à l'arrière de la bouche, le pharynx, contient des structures qui contrôlent la déglutition. En avalant, les aliments mâchés ou bolus sont déplacés de la bouche à l'œsophage, tout en empêchant les aliments de pénétrer dans le vent.
Une autre structure qui déplace la nourriture est l'œsophage. C'est un tube qui s'étend du pharynx à l'estomac. L'extrémité inférieure a un sphincter, qui est un groupe de muscles spéciaux. Ce sphincter oesophagien empêche le contenu de l'estomac de revenir dans l'œsophage.
L'estomac joue un rôle important dans la digestion. Il sécrète les sucs gastriques, dont la pepsine. La pepsine facilite la digestion chimique des protéines. Le processus de digestion dans l'estomac inclut l'utilisation de ses muscles pour mélanger et déplacer la nourriture partiellement digérée, appelée chyme, à travers le sphincter pylorique jusqu'au duodénum de l'intestin grêle.
Lorsque le chyme est dans l'intestin grêle, le pancréas et la vésicule biliaire sécrètent des substances qui facilitent le processus de digestion. Ces substances décomposent davantage le chyme. La plupart des nutriments sont absorbés par l'intestin grêle. En outre, le foie décompose et détoxifie les nutriments, l'alcool et certains médicaments qui lui sont transmis par l'intestin grêle. Parallèlement à ces fonctions, le foie produit également de la bile, qui est stockée dans la vésicule biliaire pour être libérée dans l'intestin grêle.
Une fois que l'intestin grêle a terminé son rôle dans le processus de digestion, son contenu est transmis au gros intestin, qui sert de récipient pour le contenu. En outre, le gros intestin aide à maintenir l'équilibre hydrique du corps en absorbant l'eau et les électrolytes éventuellement présents, ainsi que la formation de selles. Le rectum contrôle l'élimination des matières fécales qui sortent du corps par l'anus.