Vad är processen för matsmältning?
Matsmältning omvandlar mat till näringsämnen som kan användas av kroppen. Genom processen avgiftas även mat, alkohol och mediciner. Tillsammans med näringsämnen absorberas överskottsvätskor och avfall elimineras. Några av de viktigaste organen som är involverade i matsmältningsprocessen hos människor inkluderar munnen, matstrupen, magsäcken, tunntarmen, tjocktarmen och ändtarmen.
Processen med matsmältningen börjar den i munnen. Det håller maten, och tänderna och tungan startar den mekaniska processen för matsmältning, även känd som mastik. Olika tandformer gör det möjligt för dem att bita och mala bitar av mat. Spottkörtlarna frisätter salivamylas, som startar den kemiska processen för matsmältning för kolhydrater.
Flera strukturer är inte direkt involverade i matsmältningsprocessen men är viktiga för att flytta mat till organ som är. Till exempel har en kavitet på baksidan av munnen, svalget, strukturer som kontrollerar svälja. Svälja flyttar den tuggade maten, eller bolusen, från munnen till matstrupen samtidigt som det hjälper till att förhindra att mat tränger in i vindröret.
En annan struktur som flyttar mat är matstrupen. Det är ett rör som sträcker sig från svelget till magen. Den nedre änden har en sfinkter, som är en grupp speciella muskler. Denna matstrupsfinkter förhindrar att innehåll i magen tränger in i matstrupen.
Magen spelar en viktig roll i matsmältningen. Det utsöndrar magsaft, varav en är pepsin. Pepsin hjälper till vid kemisk nedbrytning av proteiner. Processen med matsmältning i magen inkluderar att använda sina muskler för att blanda och flytta den delvis smälta maten, kallad kym, genom den pyloriska sfinktern till tolvfingertarmen i tunntarmen.
När kym befinner sig i tunntarmen, utsöndrar bukspottkörteln och gallblåsan ämnen som hjälper processen med matsmältningen. Dessa ämnen bryter ned chymen ytterligare. De flesta näringsämnen absorberas av tunntarmen. Levern bryts ytterligare ned och avgiftar näringsämnen, alkohol och vissa mediciner som överförs till tunntarmen. Tillsammans med dessa funktioner producerar levern också gall, som lagras i gallblåsan för att släppas till tunntarmen.
Efter att tunntarmen har avslutat sin roll i matsmältningsprocessen överförs dess innehåll till tjocktarmen, som fungerar som en behållare för innehållet. Dessutom hjälper tjocktarmen att upprätthålla kroppens vätskebalans genom att absorbera vatten och elektrolyter som kan finnas närvarande och bilda avföring. Rektum kontrollerar att eliminera avföring, som sedan passerar ut ur kroppen genom anus.