Vad är stamcelldebatten?

Stamcelldebatten är omgiven av vetenskapliga, religiösa, etiska och politiska kontroverser. Forskningen har vuxit till att omfatta användning av stamceller för att reparera skadade delar av människokroppen och hitta botemedel mot dödliga sjukdomar. Eftersom vissa av dessa celler extraheras från konstgjorda producerade mänskliga embryon, finns emellertid uppdelning över etik och moral för att delta i denna praxis.

Stamceller har förmågan att reparera och förnya sig. Under rätt förhållanden kan dessa celler utvecklas eller delas in i nya celler med speciella funktioner. De tre huvudkategorierna av stamceller är vuxna stamceller, embryonala stamceller och embryonala "fosterceller". Den sista typen är mindre vanlig än de andra två typerna när det gäller deras användning för forskning. De speciella egenskaperna hos stamceller anses vara en potentiell väg för att hitta botemedel för olika sjukdomar såsom cancer, Parkinsons sjukdom eller förlamande ryggmärgsskador. Det som en gång var en terminal sjukdom kan behandlas om stamceller kan användas för att hitta botemedel.

Trots dessa potentiella fördelar väcker användningen stamceller etiska problem. Mycket av den etiska debatten kring stamcellsforskning baseras på användning av embryonala stamceller. Frågan är om det är etiskt att använda dessa stamceller, som är potentiella liv, för att upprätthålla en annans liv. Vissa religiösa valörer har varit särskilt starka för att fördöma praxis och hävdade att alla former av mänskligt liv bör skyddas. Politiker har ofta baserat sina valkampanjer på sina föreslagna planer på ämnet.

Regeringens roll har också varit en punkt i kontrovers i stamcelldebatten. Denna typ av forskning kan vara kostsam. Motståndare från stamcellsexperiment protesterar statligt stöd eftersom de hävdar att staten ger pengar till förstörelse av människoliv. Privata forskningsanläggningar granskas också ibland och kallas för att stängas. I vissa länder betraktas emellertid praxis som helt laglig.

Mycket av stamcelldebatten är relaterad till frågan om vilket utvecklingsstadium som räknas som ett mänskligt liv. Vissa insisterar på att livet börjar direkt vid befruktningen, eller när spermierna kommer in i ägget, och från denna synvinkel betraktas dessa embryon som liv. Som ett resultat anser denna sida av argumentet användningen av embryonala stamceller som oetiskt. Den motsatta uppfattningen hävdar att embryon inte är mänskliga förrän de kan existera oberoende utanför moderns livmoder. Som ett resultat finner denna sida av debatten det etiskt att använda stamceller för att bota sjukdomar. Naturligtvis finns det en mängd olika åsikter däremellan.