Hvor mange dyrefilmer er det?
Under det mest brukte klassifiseringsskjemaet er det 38 dyrefilaser. Enkelte systematikere hevder at det er et annet antall phyla, selv om det alltid er mellom 35 og 40. Bare tre phyler er blitt oppdaget i det forrige århundre, det siste i 1993. Ingen kjente filaer har noen gang gått helt ut i livet: i det minste noen av deres representanter alltid overleve store utryddelser.
De fleste moderne dyrefilmer dukker opp i fossilprotokollen under eller like etter den kambriske eksplosjonen, en episode av adaptiv stråling for 630-620 millioner år siden. Det er fortsatt uenighet om hvor mange av disse phylene som eksisterte før den kambriske eksplosjonen, under Ediacaran-perioden, selv om de fleste forskere er enige om at minst åtte allerede var opprettet.
De aller fleste dyrene tilhører bare ni phyla: Mollusca, Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata og Chordata. I uformelle vendinger er dette bløtdyr (112 000 arter), svamper (5 000 arter), cnidarians (maneter og venner: 11 000), flate ormer (25 000), nematoder (80 000 - 1 million), annelider (segmenterte ormer: 15,300), leddyr (1.134.000+, kan være så mange som 8 millioner), pigghuder (sjøstjerner og venner: 7000) og kordater (virveldyr og lancelets: 100 000+).
Hver filum er monofyletisk, noe som betyr at den inkluderer alle etterkommere av en enkelt art, og ingen arter som ikke er etterkommere av den såkalte stamtaxaen. Dette kan bekreftes gjennom genetisk analyse. Blant fillene er de mest forskjellige gruppene insektene (over en million arter, sannsynligvis mye mer), og middene (en arachnid med 45 000 beskrevne arter, men kan være så mange som 1 million), begge leddyr.
Alle de resterende phylene har færre enn rundt 2000 medlemmer, den sjeldneste filaen med bare tre (Cycliophora: odde sekker representert av Symbion pandora ), to (Xenoturbellida: merkelig flatorm) eller en art (Micrognathozoa: bittelitt kjevet dyr, og Placozoa, et dyr som ligner en flercellet amøbe). De fleste er enkle marine organismer, ofte referert til som ormer eller nanoplankton. Blant de mest interessante er rotatorene (Rotifera, små cilierte organismer), tardigrader (Tardigrada, vannbjørner, den hardeste av alle dyr), dicyemider (Rhombozoa, pastillformede blekksprutparasitter), gastrotriks (Gastrotricha, bittesmå rørlignende dyr) , acoels (Acoelomorpha, veldig små ormer som mangler en tarm, basal for alle bilaterianer), og mosedyr (Bryozoans, lik overflaten som koraller).