Hva er betamottakere?

Beta-reseptorer, eller beta-adrenerge reseptorer, er en del av det sympatiske nervesystemet. Det sympatiske nervesystemet fungerer kontinuerlig, men det er også ansvarlig for de kroppslige endringene som skjer i en nødsituasjon, og skaper den velkjente kamp- eller flyresponsen. Disse effektene i kroppen skyldes frigjøring av hormoner kalt adrenalin og noradrenalin, som binder seg til alfa- og beta-adrenerge reseptorer på målorganer og aktiverer dem for å forårsake spesifikke endringer. Hjertet slår raskere, blodtrykket stiger, luftveiene utvides og fordøyelsen hemmes. Beta reseptorer finnes i muskler i hjertet, blodkar, luftveier og livmor og i fettvev.

Tre hovedtyper av beta-reseptorer finnes i kroppen, kjent som beta1, beta2 og beta3. En beta-reseptor skal ikke forveksles med det som kalles en betacellreseptor, som finnes på beta-celler i bukspyttkjertelen. I mange tilfeller er beta-reseptorer lokalisert på glatt muskel, som ikke er under frivillig kontroll, og aktivering av dem fører til muskelavslapping. Beta1-reseptorer, som finnes på hjertemuskelen, er forskjellige. Når hormoner fester seg til dem og aktiverer dem, blir hjertet stimulert til å slå raskere og kraftigere.

Beta2-reseptorer finnes på glatt muskel i veggene i blodkar, luftveier og i livmoren. Deres aktivering hemmer muskelsammentrekning, og dette får blodkar til å utvide seg, luftveiene utvides og livmoren slapper av. Beta3-reseptorer er lokalisert i fettvev. Når de aktiveres, stimulerer de nedbrytningen av fett, en prosess kjent som lipolyse, selv om betydningen av dette ikke er helt klarlagt.

Medisiner som stimulerer beta-reseptorer kan brukes til å behandle tilstander som astma, der muskelspasmer i luftveiene forhindrer normal pust. Legemidler brukes som selektivt virker på beta2-reseptorer, som finnes på glatt muskel i veggene i luftveiene. De får muskelen til å slappe av, utvide luftveiene og lar pasienten puste.

Legemidler kjent som betablokkere er utviklet for å blokkere beta-reseptorer, og forhindrer at hormoner binder seg til dem og aktiverer dem. Noen av disse medisinene blokkerer både beta1 og beta2 reseptorer. Et eksempel er propranolol, som brukes til å behandle høyt blodtrykk, eller hypertensjon. Det senker hastigheten og kraften som hjertet slår med, men kan også påvirke pusten ved å begrense luftveiene. Andre medisiner som selektivt blokkerer beta1-reseptorer har mindre effekt på respirasjonen, selv om det fremdeles kan være for mye for noen mennesker med astma.