Jakie są receptory beta?
Receptory beta lub beta-adrenergiczne są częścią współczulnego układu nerwowego. Współczulny układ nerwowy działa w sposób ciągły, ale odpowiada również za zmiany cielesne zachodzące w nagłych wypadkach, tworząc dobrze znaną reakcję walki lub ucieczki. Te działania w organizmie są spowodowane uwalnianiem hormonów zwanych adrenaliną i noradrenaliną, które wiążą się z receptorami alfa i beta adrenergicznymi na narządach docelowych i aktywują je, powodując określone zmiany. Serce bije szybciej, wzrasta ciśnienie krwi, drogi oddechowe rozszerzają się, a trawienie jest zahamowane. Receptory beta znajdują się w mięśniach w sercu, naczyniach krwionośnych, drogach oddechowych i macicy oraz w tkance tłuszczowej.
W organizmie występują trzy główne typy receptorów beta, znane jako beta1, beta2 i beta3. Receptor beta nie należy mylić z tak zwanym receptorem komórek beta, który znajduje się na komórkach beta w trzustce. W wielu przypadkach receptory beta znajdują się na mięśniu gładkim, który nie jest pod dobrowolną kontrolą, a ich aktywacja prowadzi do rozluźnienia mięśni. Receptory beta1 znajdujące się w mięśniu sercowym są różne. Kiedy hormony przyłączają się do nich i aktywują je, serce jest pobudzane do bicia szybciej i mocniej.
Receptory beta2 znajdują się na mięśniach gładkich w ścianach naczyń krwionośnych, drogach oddechowych i macicy. Ich aktywacja hamuje skurcz mięśni, co powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, poszerzenie dróg oddechowych i rozluźnienie macicy. Receptory beta3 znajdują się w tkance tłuszczowej. Kiedy są aktywowane, stymulują rozpad tłuszczu, proces znany jako lipoliza, chociaż znaczenie tego nie jest w pełni zrozumiałe.
Leki stymulujące receptory beta można stosować w leczeniu stanów takich jak astma, w których skurcze mięśni dróg oddechowych uniemożliwiają normalne oddychanie. Stosowane są leki, które selektywnie działają na receptory beta2, które znajdują się na mięśniach gładkich w ścianach dróg oddechowych. Powodują rozluźnienie mięśni, poszerzając drogi oddechowe i umożliwiając pacjentowi oddychanie.
Leki zwane beta-blokerami zostały opracowane w celu blokowania receptorów beta, zapobiegając wiązaniu się z nimi hormonów i ich aktywacji. Niektóre z tych leków blokują zarówno receptory beta1, jak i beta2. Jednym z przykładów jest propranolol, który jest stosowany w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi lub nadciśnienia. Obniża prędkość i siłę, z jaką bije serce, ale może również wpływać na oddychanie poprzez zwężenie dróg oddechowych. Inne leki, które selektywnie blokują receptory beta1, mają mniejszy wpływ na oddychanie, chociaż dla niektórych osób z astmą może to być nadal za dużo.