Hva er de primære leveringsmetodene for kjernevåpen?

Atomvåpen er sannsynligvis de mest ødeleggende våpnene verden noensinne har sett. De er kraftige nok til å gi alle sider en avgjørende fordel hvis de brukes i tilstrekkelig antall og med forskjellige forskjellige leveringsmetoder. På grunn av dette er kjernefysiske stater - USA, Russland, Kina, Frankrike, Storbritannia, India, pakistiske og Israel - motvillige med å gi dem opp. Hvis atomkrig brøt ut, hvilke leveringsmetoder ville vi brukt? Et makabert spørsmål, men verdt å vurdere for de geopolitiske implikasjonene.

Det er fire primære leveringsalternativer tilgjengelig for atomvåpen, hver med sine fordeler og ulemper. Det mest åpenbare er montert på et missil. Alle atomstatene besitter minst mellomdistanse ballistiske missiler (3.300 - 5.500 km rekkevidde), og de fleste av dem har interkontinentale ballistiske missiler (større enn 5.500 km rekkevidde). Disse missilene ville bli avfyrt enten fra militærbaser eller ubåter. Ubåter tilbyr det mest dødelige angrepsalternativet, da de er svært stealthy og er mindre utsatt for en første streik enn en stasjonær missilbukt. Hvis det ikke var for ubåter, kan det faktisk være mulig å beseire et kjernefysisk land med en kjernefysisk første streik, ganske enkelt ved å knuse alle sine rakettplasser.

Et annet leveringsalternativ for atomvåpen ville være å bruke bombefly i stor høyde, som B-2. Dette er alternativet som ble brukt til atombombingene av Hiroshima og Nagasaki i de siste ukene av andre verdenskrig. I dag er bombefly veldig stealthy og flyr i store høyder. De er sannsynligvis utplassert for å fly i kontinuerlige sirkler over verdens hav til enhver tid - vi vet ikke. Dette vil gi dem fordelen av å kunne unngå første streikeangrep. USA opprettholder forskjellige baser på isolerte øyer rundt om i verden, for å gi nasjonen et potensielt forsprang med å utplassere atomvåpen i tilfelle av en krig. Én B-2-bombefly kan inneholde 16 atomvåpen.

Andre distribusjonsmetoder for atomvåpen ville være teaterspesifikke, designet for å bli distribuert av mer eller mindre konvensjonelle styrker i løpet av en intens krig. Dette bringer oss til de to andre distribusjonsmetodene - konvensjonelle cruisemissiler og mørtler. Disse "taktiske atomvåpnene" ville ha et mindre utbytte enn de store bombene som er utplassert på missiler eller av bombefly, og ville være designet for å brukes mot innkommende fiendestyrker. Under den kalde krigen var mange amerikanske tropper med kjernefysisk mørtel stasjonert i Tyskland, klare til å angripe sovjeterne dersom de skulle invadere Europa. I dag har den mørtelbaserte tilnærmingen i stor grad blitt faset ut til fordel for mer sofistikerte og langdistanse leveringssystemer.