Hva er de primære leveringsmetodene for atomvåpen?

Atomvåpen er sannsynligvis de mest ødeleggende våpnene verden noensinne har sett. De er kraftige nok til å gi enhver side en avgjørende fordel hvis de brukes i tilstrekkelige antall og med forskjellige nok leveringsmetoder. På grunn av dette er atomstater - USA, Russland, Kina, Frankrike, Storbritannia, India, pakistianer og Israel - motvillige til å gi dem opp. Hvis atomkrig brøt ut, hvilke leveringsmetoder ville bli brukt? Et makabert spørsmål, men verdt å vurdere for de geopolitiske implikasjonene.

Det er fire primære leveringsalternativer tilgjengelig for atomvåpen, hver med sine egne fordeler og ulemper. Det mest åpenbare er montert på et missil. Alle kjernestatene har minst mellomliggende ballistiske missiler (3.300 - 5.500 km rekkevidde), og de fleste av dem har interkontinentale ballistiske missiler (større enn 5.500 km rekkevidde). Disse missilene ville bli avfyrt enten fra militærbaser eller ubåter. Ubåter tilbyr det mest dødelige angrepsalternativet,ettersom de er svært stealthy og er mindre utsatt for en første streik enn en stasjonær missilbukta. Hvis det ikke var for ubåter, kan det faktisk være mulig å beseire et kjernefysisk land med en kjernefysisk første streik, ganske enkelt ved å nukke alle de missilbuktene.

Et annet leveringsalternativ for atomvåpen ville være å bruke bombefly i høy høyde, som B-2. Dette er alternativet som ble brukt til kjernefysiske bombinger av Hiroshima og Nagasaki i de siste ukene av andre verdenskrig. I dag er bombefly veldig stealthy og flyr i store høyder. De er sannsynligvis utplassert for å fly i kontinuerlige kretser over verdens hav til enhver tid - vi vet ikke. Dette vil gi dem fordelen av å kunne unngå første streikeangrep. USA opprettholder forskjellige baser på isolerte øyer rundt om i verden, for å gi nasjonen et potensielt forsprang i å distribuere atomvåpen i tilfelle aven krig. En B-2-bombefly kan inneholde 16 atomvåpen.

Andre distribusjonsmetoder for atomvåpen ville være teaterspesifikke, designet for å bli distribuert av mer eller mindre konvensjonelle krefter i varmen fra en intens krig. Dette bringer oss til de to andre distribusjonsmetodene - konvensjonelle cruisemissiler og mørtel. Disse "taktiske atomvåpnene" ville ha et mindre utbytte enn de store bombene som er utplassert på missiler eller av bombefly, og vil bli designet for å bli brukt mot innkommende fiendens styrker. Under den kalde krigen var mange atommørkede amerikanske tropper stasjonert i Tyskland, klare til å angripe sovjeterne hvis de skulle invadere Europa. I dag har den mørtelbaserte tilnærmingen i stor grad blitt faset ut til fordel for mer sofistikerte og langdistanse leveringssystemer.