Quali sono i metodi di consegna primari per le armi nucleari?
Le armi nucleari sono probabilmente le armi più distruttive che il mondo abbia mai visto. Sono abbastanza potenti da dare a qualsiasi lato un vantaggio decisivo se usato in numero sufficiente e con metodi di consegna sufficienti. Per questo motivo, gli stati nucleari - Stati Uniti, Russia, Cina, Francia, Regno Unito, India, Pakistan e Israele - sono riluttanti a rinunciarli. Se scoppiasse la guerra nucleare, quali metodi di consegna sarebbero usati? Una domanda macabra, ma vale la pena considerare per le implicazioni geopolitiche.
Ci sono quattro opzioni di consegna primarie disponibili per le armi nucleari, ognuna con i propri vantaggi e svantaggi. Il più ovvio è montato su un missile. Tutti gli stati nucleari possiedono almeno missili balistici a raggio intermedio (3.300 - 5.500 km) e la maggior parte di essi ha missili balistici intercontinentali (maggiore di 5.500 km). Questi missili verrebbero sparati da basi militari o sottomarini. I sottomarini offrono l'opzione di attacco più letale,poiché sono altamente furtivi e sono meno suscettibili a un primo sciopero rispetto a una baia di missile stazionaria. Se non fosse per i sottomarini, potrebbe effettivamente essere possibile sconfiggere un paese nucleare con un primo sciopero nucleare, semplicemente sfruttando tutte le sue baie missili.
Un'altra opzione di consegna per le armi nucleari sarebbe quella di utilizzare bombardieri ad alta quota, come il B-2. Questa è l'opzione utilizzata per i bombardamenti nucleari di Hiroshima e Nagasaki nelle ultime settimane della seconda guerra mondiale. Oggi, i bombardieri sono molto furtivi e volano ad alte quote. Probabilmente sono schierati per volare in circoli continui sugli oceani del mondo in ogni momento - non lo sappiamo. Ciò darebbe loro il vantaggio di essere in grado di evitare attacchi di primo sciopero. Gli Stati Uniti mantengono varie basi su isole isolate di tutto il mondo, per dare alla nazione un potenziale vantaggio nel dispiegare armi nucleari nell'istanza diuna guerra. Un bombardiere B-2 può contenere 16 armi nucleari.
Altri metodi di distribuzione per le armi nucleari sarebbero specifici del teatro, progettati per essere schierati da forze più o meno convenzionali nel caldo di un'intensa guerra. Questo ci porta agli altri due metodi di distribuzione: missili da crociera convenzionali e mortai. Queste "armi nucleari tattiche" avrebbero una resa inferiore rispetto alle grandi bombe dispiegate su missili o da bombardieri e sarebbero progettate per essere utilizzate contro le forze nemiche in arrivo. Durante la guerra fredda, numerose truppe statunitensi equipaggiate dal mortaio nucleare erano di stanza in Germania, pronte ad attaccare i sovietici se invadessero l'Europa. Oggi, l'approccio basato sul mortaio è stato ampiamente eliminato a favore di sistemi di consegna più sofisticati e a lungo raggio.