Quais são os principais métodos de entrega de armas nucleares?
As armas nucleares são provavelmente as armas mais destrutivas que o mundo já viu. Eles são poderosos o suficiente para dar a qualquer lado uma vantagem decisiva se usados em número suficiente e com diversos métodos de entrega suficientes. Por esse motivo, os estados nucleares - Estados Unidos, Rússia, China, França, Reino Unido, Índia, Pakistian e Israel - relutam em desistir deles. Se a guerra nuclear eclodisse, que métodos de entrega seriam usados? Uma questão macabra, mas vale a pena considerar pelas implicações geopolíticas.
Existem quatro opções principais de entrega disponíveis para armas nucleares, cada uma com suas próprias vantagens e desvantagens. O mais óbvio é montado em um míssil. Todos os estados nucleares possuem pelo menos mísseis balísticos de alcance intermediário (alcance de 3.300 - 5.500 km), e a maioria deles possui mísseis balísticos intercontinentais (alcance superior a 5.500 km). Esses mísseis seriam disparados de bases militares ou submarinos. Os submarinos oferecem a opção de ataque mais letal, pois são altamente furtivos e menos suscetíveis a um primeiro ataque do que uma baía de mísseis estacionária. Se não fosse pelos submarinos, seria realmente possível derrotar um país nuclear com um primeiro ataque nuclear, simplesmente destruindo todas as baías de mísseis.
Outra opção de entrega de armas nucleares seria usar bombardeiros de alta altitude, como o B-2. Esta é a opção usada nos bombardeios nucleares de Hiroshima e Nagasaki nas últimas semanas da Segunda Guerra Mundial. Hoje, os bombardeiros são muito furtivos e voam em grandes altitudes. Eles provavelmente são implantados para voar em círculos contínuos sobre os oceanos do mundo todo o tempo - não sabemos. Isso daria a vantagem de serem capazes de evitar ataques de primeiro ataque. Os Estados Unidos mantêm várias bases em ilhas isoladas em todo o mundo, para dar à nação uma vantagem potencial no uso de armas nucleares no caso de uma guerra. Um bombardeiro B-2 pode conter 16 armas nucleares.
Outros métodos de implantação de armas nucleares seriam específicos do teatro, projetados para serem utilizados por forças mais ou menos convencionais no calor de uma guerra intensa. Isso nos leva aos outros dois métodos de implantação - mísseis e morteiros convencionais. Essas "armas nucleares táticas" teriam um rendimento menor do que as grandes bombas lançadas em mísseis ou por bombardeiros e seriam projetadas para serem usadas contra as forças inimigas que chegavam. Durante a Guerra Fria, numerosas tropas americanas equipadas com argamassa nuclear estavam estacionadas na Alemanha, prontas para atacar os soviéticos, caso invadissem a Europa. Hoje, a abordagem baseada em argamassa foi amplamente eliminada em favor de sistemas de entrega mais sofisticados e de longo alcance.