Seria possível construir um canhão que lança satélites?
Sim, certamente seria; Simplesmente ainda não foi feito. O conceito de lançar um satélite no espaço usando um canhão foi concebido em 1678 por Isaac Newton, em seu Principia Mathematica , onde ele usou o conceito de um canhão orbital como um experimento pensado para ilustrar os princípios da gravidade. Em 1865, Jules Verne, pai da ficção científica, escreveu uma história, da terra à lua, na qual um grupo de homens ousados usava um imenso canhão para se atirar na lua. Os alemães construíram uma “pistola de Paris”, uma pistola de 28 metros de comprimento capaz de disparar uma concha de 105 km a mais de 120 quilômetros (75 milhas). A idéia era atingir a cidade de Paris da segurança da fronteira alemã, e o projeto foi bem -sucedido. Embora a carga útil fosse relativamente minúscula e a arma fosse imprecisa, seu principal efeito era psicológico. Esta foi a primeira vez que um colossAl Gun havia sido construído.
Os alemães também construíram superguns para a Segunda Guerra Mundial, como a infame arma ferroviária, Big Bertha, que foi novamente usada para colocar Paris na submissão. No entanto, as grandes armas acabaram sendo relativamente impraticáveis para a guerra, pois exigiam um grande destacamento militar para proteção e eram estacionárias ou lentas, facilitando a localização e destruição por meio de ataques aéreos.
Desde a década de 1950 até seu assassinato em 1990, o campo dos superguns foi dominado por um físico desonesto que virou traficante de armas - Gerard Bull. Em 1961, Bull construiu um canhão de 36 m com a ajuda da Marinha dos EUA e, ao longo dos anos 60, o usou para lançar mais de 200 sondas atmosféricas até altitudes de 180 km (112 mi). Isso estabeleceu a viabilidade de usar canhões para lançar cargas úteis em trajetórias suborbitais.
Muito mais tarde, em 1988, Bull foi contratado pelo governo iraquiano para construirUm Supergun "Projeto Babylon": uma peça de artilharia extremamente de longo alcance. Embora Bull fosse assassinado antes que a arma pudesse ser concluída, uma arma de “babylon” foi construída com um barril de 45 m e um alcance de 466 km (466 milhas). O projeto completo Babylon Guns devia ter 156 m de comprimento e, se eles trabalhassem, teriam sido capazes de lançar uma carga útil de 200 kg em uma concha assistida por foguete em órbita a um custo de apenas US $ 600 dólares (USD) por kg. Mas os componentes da arma incompleta da Babilônia foram posteriormente confiscados ou destruídos pelas Nações Unidas durante a Guerra da Golfo Pérsico de 1991.
Mais recentemente, em 2007, um visionário graduado em engenharia aeroespacial do MIT, Ben Joseph, fundou uma empresa chamada Ballistic Flight Group LLC, para construir o primeiro canhão capaz de lançar um projétil em órbita. O objetivo é usar uma combinação de tecnologia de canhão Ramjet e convencional para lançar uma carga útil de 2000 kg (4400 lb) em órbita. Isso é chamado de tecnologia RAM Acelerator. Se vier aPass, este canhão orbital pode reduzir os custos de lançamento em um fator de 10, diminuindo o custo atual de cerca de US $ 5.000 por quilograma de carga útil para cerca de US $ 500 por quilograma. Como as forças na carga útil excedem 2000 gravidades, isso não seria uma maneira viável para os seres humanos entrarem no espaço, mas poderia ser muito útil para o lançamento de suprimentos para estações espaciais. O custo do canhão é estimado em US $ 157 milhões, bastante barato pelos padrões das tecnologias atuais de lançamento. Parece muito certo que um canhão orbital acabará sendo construído - é mais uma questão de "quando" do que "se".