Hva er en kjemisk endring?
Et stoff gjennomgår en kjemisk forandring når molekylstrukturen endres ved enten å tilføre energi til stoffet eller ved å blande to stoffer sammen. I begge tilfeller brytes de kjemiske bindingene i atomstrukturen og festes igjen for å danne et annet stoff. Det nye stoffet har vanligvis andre fysiske og kjemiske egenskaper enn originalen.
Det er to typer endringer i kjemi. En fysisk forandring er når stoffets form endres, for eksempel den normale fasen endres i vann som et resultat av temperatur. Når temperaturen øker fra frysepunktet til vann, endres det fra den faste formen av vann, is; til flytende form, vann; til gassform, damp.
En kjemisk endring skjer når ett stoff omdannes til et annet stoff på atomnivå, og kjemiske reaksjoner kan klassifiseres i fire grupper. En syntesereaksjon oppstår når to eller flere enkle materialer kombineres for å lage et tredje, mer komplisert materiale. En dekomponeringsreaksjon er nedbryting av et mer komplekst stoff i dets enkle deler. I reaksjoner med én erstatning har ett element erstattet et annet element i et mer komplekst materiale for å lage et nytt stoff. Dobbelterstatningsreaksjoner ligner på enkeltutskiftningsreaksjoner, bare med to elementer i ett materiale som erstatter to elementer i en annen forbindelse for å lage det endelige materialet.
Lovene om masse og energibesparing oppgir at verken masse eller energi blir skapt eller ødelagt, bare endret til en annen tilstand. Dermed blir også kjemiske endringer klassifisert etter hva som skjer med energi som et resultat av reaksjonen. Endotermiske reaksjoner absorberer energi, vanligvis varme eller elektrisk energi. Eksoterme reaksjoner produserer energi, noe som får stoffet til å føle seg varmt som et resultat av energien som kommer fra stoffenes kjemiske bindinger.
Det er flere måter å fortelle om en kjemisk endring har skjedd. En endring i fargen på et stoff kan indikere at en kjemisk endring har funnet sted. De skiftende fargene på blader om høsten, den rødbrune av rust og brunfarging av kjøtt av et eple er alle eksempler på at kjemiske endringer blir vist ved fargeendringer i et stoff.
En endring i lukten av et stoff kan også være et tegn på at en kjemisk endring har funnet sted. Svovellukten av råtne egg og lukten av bortskjemt melk er tegn på at eggene og melken har gjennomgått kjemiske reaksjoner. Mens lukten kanskje er mer merkbar, kan det også være andre, synlige indikasjoner på slik endring.
I motsetning til fysiske endringer, er kjemiske endringer irreversible. Å knuse en aluminiumskanne med foten er en fysisk forandring. Teoretisk er det mulig å fjerne bulker og rynker satt i aluminiumet og bringe det tilbake til sin opprinnelige tilstand. Å brenne et papir er en kjemisk endring. Når den har brent seg, kan den ikke bli ubrent.