Hva er en perihelion?

En perihelion er punktet i jordens bane der den er nærmest solen. Det motsatte kalles aphelion, der jorden beveger seg lengst bort. Under perihelion har Solens lys en tendens til å være mer intenst på grunn av den økte nærheten. Denne hendelsen inntreffer typisk i januar, flere uker etter vintersolverv på den nordlige halvkule. Selv om det kan virke som om det skal være sommer for alle når Jorden er i nærheten av solen, er årstidene bestemt av planetens vippe, ikke dens plassering i rommet.

Forskjellen mellom perihelion og aphelion er ikke mye, i omfanget av resten av plassen. Ved perihelion er jorden nesten 92 millioner miles (fra 147,5 millioner kilometer) fra sola, mens den på aphelion beveger seg nær 95 millioner miles (cirka 152,6 millioner kilometer) unna. Disse relativt små avstandene er et resultat av jordens nesten sirkulære bane rundt sola; i vitenskapelige termer sies det å ha "lav eksentrisitet", i motsetning til planeter som Pluto, som har mye mer overdrevne elliptiske baner.

Datering kan skifte fra år til år, ettersom jordens bane rundt sola ikke tar nøyaktig 365 dager. Forskere kan beregne den nøyaktige datoen og klokkeslettet for perihelion ved å bruke prediktive formler og kalenderjusteringer som skuddår. Med jevne mellomrom kan det hende at de må legge til sprang sekunder eller andre tidsenheter for å kompensere for små variasjoner som kan legge opp over lengre perioder. De kan også bruke denne informasjonen til å ekstrapolere bakover for å bestemme datoen for perihelion på forskjellige punkter i historien.

Forskere kan bruke en rekke verktøy for å måle avstand ved perihelion og for å bestemme intensiteten av lyset på jordoverflaten i løpet av denne perioden. Jordens faste bane er en av grunnene til at planten er beboelig, fordi den ikke går gjennom ytterligheter når den beveger seg rundt sola. Årstider er et resultat av planetens vipp utenfor sentrum, men forblir relativt milde. Planeter med lignende baneegenskaper kan også potensielt havneliv, og er noen ganger mål for søk av astronomer.

Observatører på jorden vil kanskje ikke merke veldig mye til en annen under perihelion og aphelion. Solens størrelse ville virke den samme, for de som brukte verktøy for å se den trygt, som sterkt filtrerte kameraer. Mens solens lys er mer intenst, er forskjellen ikke betydelig nok til at folk legger merke til på bakken uten spesialiserte verktøy.