Hva er amplitude modulation?

For at informasjon skal overføres via radiobølger, må informasjonen på en eller annen måte være innebygd i radiobølgene. Den tidligste utviklede metoden for å legge inn informasjon er kjent som amplitude modulation. Amplitude modulation er en måte å modifisere et bæresignal med et lydsignal slik at lydsignalet kan overføres til en mottaker. Den brukes i dag i toveis radioer så vel som i radiokringkasting. AM i AM-radioen står for amplitudemodulasjon.

Amplitude er energimengden i en lydbølge. Høye lyder lages av bølger med høy amplitude, mens roligere lyder lages av bølger med lavere amplitude. Frekvens er antall bølger som passerer et fast punkt i løpet av en gitt tidsperiode. Under amplitude-modulering forblir frekvensen av bæresignalet konstant, men amplituden endres for å passe til amplituden til lydsignalet. For å forhindre forvrengning bør amplituden til bæreren være større enn lydsignalet.

Enheten som brukes til å produsere amplitudemodulasjon er en ikke-foringsanordning kjent som en modulator. Det kalles en ikke-foringsenhet fordi den har to innganger, bæreren og lydsignalet, men bare en utgang, det modulerte signalet. Denne utgangen overføres til en mottaker, hvor den deretter må deles opp igjen i komponentene i en prosess som kalles demodulering.

Demodulering fjerner lydsignalet fra bæresignalet. Uten dette trinnet ville det være umulig å høre lydsignalet gjennom forstyrrelser skapt av bæresignalet. Det finnes flere typer demodulatorer, men alle tjener til å fjerne stripesignalet slik at lydsignalet kan høres.

Den største fordelen med amplitude-modulering er at det er en billig måte å overføre radiosignaler fordi det bare krever noen få lett anskaffede deler. Likevel er det i mange tilfeller erstattet med frekvensmodulasjon (FM) og andre former for overføring. Årsaken til dette er todelt: den er ineffektiv og den er utsatt for høye nivåer av bakgrunnsstøy.

Amplitude-modulering er ineffektiv når det gjelder bruk av både kraft og båndbredde. En stor prosentandel av den nødvendige kraften blir brukt opp av bæresignalet, som deretter strippes bort. Den bruker også nesten dobbelt så mye båndbredde som andre overføringsmetoder. En praktisk konsekvens av dette er at færre radiostasjoner er i stand til å operere i et gitt område. Amplitude-modulering er også følsom for bakgrunnsstøy som kan resultere i dårlig lydkvalitet.