Hvad er amplitude modulation?
For at information skal overføres via radiobølger, skal informationen på en eller anden måde indlejres i radiobølgerne. Den tidligst udviklede metode til indlejring af information er kendt som amplitude-modulation. Amplitude-modulation er en måde at modificere et bæresignal med et lydsignal, så lydsignalet kan transmitteres til en modtager. Det bruges i dag i tovejsradioer såvel som i radioudsendelser. AM i AM-radioen står for amplitudemodulation.
Amplitude er mængden af energi i en lydbølge. Højde lyde er lavet af bølger med høj amplitude, mens lydligere lyde laves af bølger med lavere amplitude. Frekvens er antallet af bølger, der passerer et fast punkt i løbet af en given tidsperiode. Under amplitude-modulation forbliver frekvensen af bæresignalet konstant, men dens amplitude ændrer sig for at passe til lydsignalets amplitude. For at forhindre forvrængning skal amplituden af bæreren være større end lydsignalet.
Enheden, der bruges til at fremstille amplitudemodulation er en ikke-foringsindretning kendt som en modulator. Det kaldes en ikke-foringsenhed, fordi den har to indgange, transportøren og lydsignalet, men kun en udgang, det modulerede signal. Denne udgang sendes til en modtager, hvor den derefter igen skal opdeles i dens komponentdele i en proces, der kaldes demodulering.
Demodulation fjerner lydsignalet fra bæresignalet. Uden dette trin ville det være umuligt at høre lydsignalet gennem interferensen oprettet af bæresignalet. Der er flere typer demodulatorer, men alle tjener til at fjerne bæresignalet væk, så lydsignalet kan høres.
Den største fordel ved amplitude-modulation er, at det er en billig måde at transmittere radiosignaler på, fordi det kun kræver et par let erhvervede dele. Alligevel er det i mange tilfælde erstattet med frekvensmodulering (FM) og andre former for transmission. Årsagen til dette er to gange: den er ineffektiv, og den udsættes for høje niveauer af baggrundsstøj.
Amplitude-modulering er ineffektiv i brugen af både strøm og båndbredde. En stor procentdel af den nødvendige strøm bruges op af bæresignalet, der derefter fjernes. Den bruger også næsten dobbelt så meget båndbredde som andre transmissionsmetoder. En praktisk konsekvens af dette er, at færre radiostationer er i stand til at operere i et givet område. Amplitude-modulation er også følsom over for baggrundsstøj, hvilket kan resultere i en dårlig lydkvalitet.