Hvad er Eicosapentaenoic acid?
Eicosapentaensyre er et næringsstof, hvis navn ofte forkortes til forkortelsen EPA. Det er en fedtsyre, der er nødvendig for et godt helbred. Tilskud med EPA kan have mange gavnlige virkninger på mennesker, der er mangelfulde i det. Fed fisk er en vigtig kilde til EPA i kosten, og kroppen kan også fremstille EPA af andre fedtsyrer i fødevarer.
Diætfedt er opdelt i to grupper, herunder omega-3 og omega-6. Eicosapentaensyre falder i omega-3-kategorien. EPA fra fisk findes normalt sammen med en anden omega-3-fedtsyre kaldet docosahexaensyre (DHA). Årsagen til, at nogle fedtsyrer kaldes omega-3, er, at molekylet har sin første dobbeltkemiske binding ved det tredje carbonatom fra den ene ende. Omega-6-sorten har sin første dobbeltbinding ved det sjette carbonatom fra den ene ende.
De eneste fødevarer, der indeholder meget eicosapentaensyre, er fedtede fisk, såsom laks og makrel. Et alternativ til at spise fedtet fisk er at tage fiskeoljetilskud, der indeholder EPA. En anden omega-3-fedtsyre, kaldet alfa-linolsyre (ALA), kan om nødvendigt omdannes til EPA i kroppen for at øge næringsniveauet. ALA findes i hørfrø, valnødder og rapsolier.
EPA bruges som strukturelt materiale i celler. Det er også et råmateriale til kemiske cellesignaler kaldet eikosanoider, som er en del af immunsystemet. EPA regulerer også ekspressionen af nogle gener involveret i både immunsystemets respons og i fedtsyremetabolismen.
Omega-3-fedtsyrer som gruppe har mange effekter på menneskelig udvikling og sundhed. De er nødvendige for, at børns hjerner vokser og for øjeudvikling. Diæter med lavt EPA i den vestlige verden kan derfor have konsekvenser for helbredet.
EPA og DHA ser ud til at være gavnlige ved at sænke blodtrykket og forbedre eksisterende hjertesygdom. Fiskeolie kan også hjælpe med at lette symptomerne på gigt og lette menstruationssmerterne. Eicosapentaensyre i sig selv kan hjælpe med at reducere sværhedsgraden af depression.
Ifølge Linus Pauling Institute i USA er eicosapentaensyre-kosttilskud generelt sikre for voksne at tage. Høje doser kan forårsage kvalme og diarré. Fedtet fisk kan indeholde lave niveauer af kviksølv, så gravide kvinder bør begrænse deres indtagelse til deres læges anbefalinger. EPA-producenter af fiskeolietilskud tester generelt for kviksølv, så fiskeolie er normalt sikker.