Co je kyselina eikosapentaenová?
Kyselina eikosapentaenová je živina, jejíž název je běžně zkrácen na zkratku EPA. Je to mastná kyselina, která je nezbytná pro dobré zdraví. Suplementace pomocí EPA může mít mnoho příznivých účinků na lidi, kteří v tom nejsou. Mastná ryba je hlavním zdrojem EPA ve stravě a tělo může také vyrábět EPA z jiných mastných kyselin v potravinách.
Tuky v potravě se dělí do dvou skupin, včetně omega-3 a omega-6. Kyselina eikosapentaenová spadá do kategorie omega-3. EPA z ryb se obvykle vyskytuje společně s další omega-3 mastnou kyselinou zvanou kyselina dokosahexaenová (DHA). Důvodem, proč se některé mastné kyseliny nazývají omega-3, je to, že molekula má svou první dvojitou chemickou vazbu na třetím atomu uhlíku z jednoho konce. Odrůda omega-6 má svou první dvojnou vazbu na šestém atomu uhlíku z jednoho konce.
Jedinými potravinami s vysokým obsahem kyseliny eikosapentaenové jsou mastné ryby, jako je losos a makrela. Alternativou k jídlu mastných ryb je brát doplňky rybího oleje, které obsahují EPA. Další mastnou kyselinu omega-3, nazývanou kyselina alfa-linoleová (ALA), lze v případě potřeby převést na EPA v těle, aby se zvýšila hladina živin. ALA se nachází v lněných, ořechových a řepkových olejích.
EPA se používá jako strukturální materiál v buňkách. Je také surovinou pro chemické buněčné signály zvané eikosanoidy, které jsou součástí imunitního systému. EPA také reguluje expresi některých genů podílejících se jak na imunitním systému, tak na metabolismu mastných kyselin.
Omega-3 mastné kyseliny jako skupina mají mnoho účinků na vývoj člověka a na zdraví. Jsou nezbytné pro růst dětských mozků a pro rozvoj očí. Dieta s nízkým obsahem EPA v západním světě proto může mít důsledky pro zdraví.
EPA a DHA se zdají být prospěšné při snižování krevního tlaku a zlepšování stávajících srdečních chorob. Rybí olej může také pomoci zmírnit příznaky artritidy a zmírnit bolest menstruace. Kyselina eikosapentaenová samotná může pomoci snížit závažnost deprese.
Podle Linus Pauling Institute ve Spojených státech jsou doplňky kyseliny eikosapentaenové obecně pro dospělé bezpečné. Vysoké dávky mohou způsobit nevolnost a průjem. Olejnaté ryby mohou obsahovat nízkou hladinu rtuti, takže těhotné ženy by měly omezit příjem podle doporučení svého lékaře. Výrobci doplňků z rybího oleje EPA obvykle testují rtuť, takže rybí olej je obvykle bezpečný.